Dubái. El tráfico de buques mercantes por el mar Rojo experimentó una reducción del 30% este año debido a los ataques perpetrados por los rebeldes hutíes de Yemen, informó el Fondo Monetario Internacional el miércoles.
“El tráfico de buques mercantes (...) disminuyó en casi un 30%”, señaló Jihad Azour, director del departamento de Medio Oriente y Asia Central del FMI, resaltando que “la caída del comercio se aceleró a principios de este año”.
Según la plataforma PortWatch del FMI, el volumen de tránsito por el Canal de Suez, que conecta el mar Rojo con el Mediterráneo, disminuyó un 37% entre el 1 y el 16 de enero de 2024 en comparación con el mismo período del año anterior.
Desde el 19 de noviembre, los rebeldes hutíes, que controlan grandes partes de Yemen, han llevado a cabo más de 35 ataques contra barcos en el mar Rojo y en el Golfo de Adén, según el Departamento de Defensa de Estados Unidos.
Esto ha provocado una interrupción significativa del tráfico marítimo en esta zona crucial, por donde pasa hasta el 12% del comercio mundial.
Los rebeldes hutíes, apoyados por Irán, afirman querer evitar que barcos vinculados a Israel naveguen frente a las costas de Yemen, “en solidaridad” con los palestinos de la Franja de Gaza, azotada por la guerra entre Israel y Hamás que comenzó el 7 de octubre.
Sus ataques obligan a muchos buques a evitar la región y a optar por rodear África para cubrir las rutas entre Asia y Europa, lo que resulta en un aumento significativo del costo del transporte y en la extensión de los tiempos de entrega.
En respuesta, Estados Unidos y el Reino Unido llevaron a cabo varios ataques para destruir instalaciones hutíes en Yemen, pero hasta el momento los rebeldes mantienen su capacidad de ataque.
“El nivel de incertidumbre es extremadamente alto y la evolución de la situación determinará la magnitud del cambio y la modificación de los modelos de negocio en términos de volumen, pero también en términos de sostenibilidad”, comentó Azour a la prensa.
Estados Unidos, principal aliado de Israel, creó una coalición para patrullar el mar Rojo y “proteger” al tráfico de los ataques hutíes, a los que califica de “terroristas”, sin lograr detenerlos hasta el momento.
El mar Rojo es vital para el comercio en la Unión Europea (UE) y la semana pasada el comisario europeo de Comercio, Valdis Dombrovskis, indicó que el tráfico a través de ese mar había caído un 22% en un mes.
La UE está intentando lanzar su propia misión naval en el mar Rojo para ayudar a proteger el transporte marítimo internacional.
Los países de la UE ya han respaldado el plan inicialmente y esperan finalizarlo en una reunión de ministros de Relaciones Exteriores del bloque prevista para el 19 de febrero.