Desde el año 2000 Panamá cuenta con una moderna terminal de cruceros en Colón.
La obra fue construida por la empresa de capital panameño, Puerto de Cruceros Colón 2000, bajo la modalidad de concesión otorgada por el gobierno local en 1998 por un periodo de 20 años y prorrogable a 20 años más.
“Cuando el turista arriba a nuestras instalaciones encontrará un centro comercial cómodo con supermercado, tiendas, restaurantes, cafeterías y bares entre otros servicios”, dijo Augusto Terracina, gerente del puerto.
“Nos interesa que el turista tenga diferentes opciones de entretenimiento dentro y fuera de la terminal para que se divierta y la pase bien”, agregó.
De acuerdo con Terracina, para la temporada 2013–2014 se esperan 130 cruceros.
Sin embargo, esa cifra es inferior a la correspondiente a la temporada 2012–2013 en la cual se contabilizaron 142 barcos.
Este muelle emplea a 80 personas de manera directa y a 350 de forma indirecta.
Descenso. De acuerdo con datos de la Autoridad de Turismo de Panamá (ATP), el año anterior recibieron 334.000 turistas. Mientras que en el 2011, 429.000 personas visitaron Panamá por esa vía, es decir, 95.000 turistas menos.
“Este descenso obedece a la cancelación de dos cruceros en el Puerto Colón 2000 y también por la huelga que hubo en la provincia de Colón en octubre del 2012”, indica una nota de la ATP enviada por correo electrónico.
No obstante, según la ATP, desde el 2008 hasta el 2011 habían registrado un crecimiento promedio del 23% en la llegada de cruceros a las costas canaleras.
Los vecinos del sur indican que han firmado más de 20 acuerdos con las principales compañías de cruceros.