Cuando el reloj marque la medianoche y arranque el 2018 la marihuana recreativa será legal en California y su mercado será el más grande del planeta.
Una ley aprobada en el 2016, entra en vigor el 1.° de enero y despenaliza el cultivo, venta y consumo recreativo en este estado que, de por sí, es una potencia económica mundial.
El mundo estará atento a este gran experimento del rentable negocio del oro verde.
La firma Arcview, que hace estudios especializados del negocio del cannabis, estima que el mercado crecerá a $22.600 millones en el 2021, desde $6.700 millones en el 2016.
Solo en California, se calcula que será de $5.800 millones en 2021, 74% del total por uso recreativo.
La transición que inicia en el 2018 no será automática ni tampoco sencilla.
Si bien ocho estados más la capital Washington DC ya legalizaron el uso recreativo, nada se compara con la magnitud de California.
Solo Los Ángeles concentrará el mayor mercado de cannabis del mundo.
“El primer o los dos primeros años van a ser un caos” mientras muchas ciudades determinan sus propias regulaciones y se estabiliza el mercado de oferta y demanda, pronosticó Troy Dayton, jefe de Arcview.
Pionero
California ya fue pionero al legalizar la marihuana medicinal hace dos décadas.
La sustancia es considerada una droga ilegal por las autoridades federales y el gobierno del presidente Donald Trump se ha mostrado hostil sobre este tema, y abrir una cuenta bancaria ya es un problema.
Según la nueva ley, cualquier persona mayor de 21 años -como con el alcohol- puede tener hasta 28,3 gramos de hierba; ya no se necesita receta médica. No se puede consumir en sitios públicos o mientras se conduce un auto; tampoco a menos de 300 metros de una escuela o un lugar con niños.
La producción, distribución y venta de marihuana requiere primero un permiso municipal y luego otro del estado.
Ciudades como San Francisco, San Diego y San José no perdieron tiempo y ya entregaron licencias a varios dispensarios que, con sus permisos estatales, podrán arrancar el primer día del año con ventas recreativas.
Por otra parte, algunas proyecciones estiman un incremento de hasta 70% en el costo de los productos, primero por los nuevos impuestos estatales, de 15% de los ingresos y 10% de las ventas, que se suman al impuesto municipal (2-10%).