La cantidad de personas ocupadas en Costa Rica se mantuvo estancada durante el trimestre móvil comprendido entre diciembre del 2023 y febrero del 2024, en comparación con el mismo periodo del año anterior, según datos de la Encuesta Continua de Empleo del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC).
El estudio, publicado este jueves, muestra que la población con empleo en el último trimestre móvil fue de 2.152.864 personas. Aunque la cifra aumentó en 9.981 trabajadores respecto al mismo periodo del año pasado (2.142.883 en total), el INEC indicó que el dato se mantuvo sin variación significativa.
La población ocupada se refiere a las personas que participaron en la producción de bienes y servicios económicos, trabajando al menos una hora durante la semana de referencia de la encuesta.
El estancamiento observado en los dos últimos trimestres móviles fue precedido por cuatro mediciones consecutivas en las que se registró una caída en la población empleada.
Por sexo, en febrero del 2024, este segmento estaba compuesto por 1.336.949 hombres y 815.915 mujeres. De la cifra total, aproximadamente 1.630.000 personas tenían empleos asalariados, lo que representa un 75,5% del total. Mientras, 507.000 trabajadores eran independientes.
Por otra parte, el estudio del INEC revela que la tasa neta de participación, que calcula el porcentaje de la población mayor de 15 años dentro de la fuerza laboral, continúa disminuyendo, pues registró un 55,8% para el trimestre en cuestión, es decir, 2,5 puntos porcentuales (p. p.) menos que en el mismo periodo del 2023.
Mientras tanto, la población en la fuerza laboral, que incluye a personas empleadas y desempleadas de 15 años o más, se mantuvo sin cambios significativos, pues pasó de 2.406.495 individuos en el trimestre móvil terminado en febrero del año pasado a 2.334.966 en el mismo periodo finalizado en febrero del 2024.
En este último trimestre, la tasa de desempleo fue del 7,8%, lo que representa una disminución de 3,2 puntos porcentuales en comparación con el año anterior. En la más reciente medición se registraron 182.102 personas desempleadas, en contraste con las 263.612 contabilizadas en febrero del 2023.
Braulio Villegas, coordinador de la Encuesta Continua de Empleo del INEC, explicó que el desempleo tendió a disminuir durante la segunda mitad de 2023, aunque para los trimestres más recientes el indicador se ha mantenido relativamente estable.
Finalmente, la tasa de ocupación se situó en 51,5%, es decir, 0,4 puntos menos que en el mismo periodo del año pasado, cuando fue de 51,9%. Según Villegas, esto sigue demostrando que la reducción en el desempleo obedece a una menor participación de las personas en el mercado laboral.
Por actividad económica
Por actividad económica, en el trimestre finalizado en febrero del 2024 resalta que 366.000 personas ocupadas se dedicaron a actividades de comercio y reparación; ellas representaron el 17% de la población con trabajo en ese momento.
Le siguieron la industria manufacturera, con 256.000 empleados; y el sector de enseñanza y salud, con 239.000 personas empleadas. Estas dos actividades aglutinaron el 23% de las personas con empleo.
Por otra parte, el porcentaje de trabajadores informales fue del 37,6%, lo cual equivale a 809.000 individuos. Este indicador sí mostró una disminución interanual estadísticamente significativa de 102.000 personas, de las cuales 38.000 fueron mujeres y 64.000 hombres.
De los empleados en trabajos informales, se estima que 431.000 eran independientes y otros 378.000 eran asalariados o trabajadores familiares auxiliares. Además, el porcentaje de ocupados con subempleo (trabajan menos horas de las que están dispuestos a hacerlo) se estimó en 3,6%.
Villegas comentó que la reducción en la informalidad responde a que, desde finales del 2020 hasta la actualidad, el empleo formal ha tendido a aumentar, mientras que los puestos de trabajo informales han presentado una caída significativa en el último año.
Por otro lado, 133.000 asalariados laboraron bajo la modalidad de teletrabajo; ellos representan el 8,2% de las 1.600.000 personas que integran dicha categoría. De estos, 76.000 eran hombres y 57.000, mujeres.