En Costa Rica es bien conocido que en la zona rural la pobreza es mayor que en la zona urbana. Eso está relacionado con que las oportunidades laborales en los primeros de estos territorios son más limitadas. En el 2022, la pobreza rural fue de 28,3%; casi uno de cada tres hogares no pudo cubrir sus necesidades básicas, mientras que en la zona urbana fue de 21,1%, uno de cada cinco.
Según la información que publicó el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC) del tercer trimestre del 2022, por cada tres personas residentes en la zona urbana que participan en el mercado laboral, una persona lo hace en la zona rural.
La tasa de desempleo de la zona urbana en el tercer trimestre 2022 fue de 11,8%, mientras que en la zona rural fue de 12,4%.
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Por ello la pregunta: “¿Cómo generar más y mejores oportunidades de empleo fuera de las Zonas Francas y el GAM (Gran Área Metropolitana) por medio de intervenciones públicas orientadas al desarrollo productivo en el mediano plazo, sin presionar las finanzas públicas y el patrimonio natural?”, es de suma importancia.
El Programa Estado de la Nación planteó dicha pregunta mediante grupos focales e incluyó un capítulo sobre el tema en su más reciente informe (Capítulo 7), publicado en noviembre del 2022.
Sin política de empleo
La conclusión dentro del informe fue que no existe una política de empleo, tanto para Costa Rica en su conjunto como, en especial, para los territorios fuera de la Gran Área Metropolitana (GAM) y las zonas francas. Sin embargo, las personas participantes no lograron arribar a un consenso sobre el camino que el país debe trazar en esta materia.
“Un hallazgo central de la discusión es que no hay acuerdo en el enfoque que debieran tener las reformas por diseñar. Las personas participantes manifestaron que existe una falta de coordinación interinstitucional que limita la efectividad de las políticas públicas”, indica el informe.
En parte, esto podría obedecer a la ausencia de un ente rector en materia de generación de oportunidades. Según se detalla en el capítulo 7, para comenzar a trazar una ruta se requiere definir el alcance general de la reforma que se requiere implementar y la definición de la rectoría correspondiente.
Otros países, cita el informe, como Turquía, Polonia, Francia, Italia, España y Colombia, han logrado desarrollar políticas de empleo para zonas de menor desarrollo económico.
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Iniciativas actuales
Consultada sobre al tema la Dirección Nacional de Empleo del Ministerio de Trabajo y Seguridad Social citó varias iniciativas para impulsar el empleo rural.
La más directa es la aprobación de la Ley para el Fortalecimiento de la Competitividad Territorial para Promover la Atracción de Inversiones fuera de la Gran Área Metropolitana (la número 10.234), que busca, precisamente, que las empresas inviertan fuera de la GAM.
El Ministerio de Comercio Exterior es el encargado de reglamentar esta ley que pretende incentivar la atracción de inversión para generar empleo en esos territorios.
La Dirección añadió que en materia de desarrollo productivo (empresariedad) las medidas están a cargo del Sistema Banca para el Desarrollo (servicios financieros y no financieros) y el Ministerio de Economía, Industria y Comercio (MEIC).
La Dirección citó, además, que el Ministerio de Trabajo, con el apoyo de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), está trabajando en la elaboración de una estrategia para el mejoramiento de la empleabilidad del talento humano.
También el Ministerio ha iniciado con un proceso de dinamización del Sistema Nacional de Empleo como espacio tripartito y se encuentra en la fase final de un proceso de evaluación del Programa Empléate, que conllevará a reformas para optimizar ese programa y mejorar la empleabilidad de las mujeres y las personas jóvenes.
En un foro organizado por la Consejo de Promoción de la Competitividad, el 28 de noviembre pasado, Vanessa Gibson, directora de Clima de Inversión de la Coalición Costarricense de Iniciativas para el Desarrollo (Cinde), comentó que la virtualidad permite llevar empleos a muchos territorios si hay competencias. Por ejemplo, en la última feria de empleo de Cinde más del 60% de los puestos que se ofrecieron fueron en modalidad virtual.
Opiniones
Andrés Fernández, economista del Consejo de Promoción de la Competitividad (entidad que evalúa la competitividad del país en cada cantón), comentó que por muchos años ya se ha diagnosticado que Costa Rica no cuenta con una política de empleo integral y robusta, que se convierta en política de Estado.
Así, cada gobierno intenta aplicar sus propias recetas y programas, usualmente sin dar continuidad o al menos evaluar la efectividad de lo que ejecutaron gobiernos previos, y esto hace que cada cuatro años se intenten desarrollar nuevas estrategias con proyectos específicos que usualmente se vinculan a territorios puntuales o a sectores particulares sin tener clara la política país que articula todas estas iniciativas.
Fernández indicó que la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) ha realizado recomendaciones de política para una estrategia de empleo, que tienen que ver con promover un entorno en el que puedan florecer puestos de trabajo de alta calidad; prevenir la exclusión del mercado laboral y proteger a las personas contra los riesgos del mercado laboral y prepararse para las oportunidades y los desafíos futuros en un mercado laboral que cambia rápidamente.
“Desarrollar esos elementos en un documento de política pública no es tarea menor, pero debiera resaltarse la importancia de reforzar la igualdad de oportunidades de modo que la condición socioeconómica no se convierta en el factor determinante del éxito en el mercado laboral”, comentó Fernández.