El arroz sigue ocupando una importante posición en cuanto a los granos básicos se trata, pues constituye el 91,5% del cultivo de estos alimentos en Costa Rica (donde se incluyen otros como el maíz y los frijoles) y experimentó, en el 2021, un aumento tanto en su extensión como en su producción.
El arroz, un cultivo que se da de forma anual, incrementó de manera significativa su producción al pasar de 137.503 toneladas métricas (tm), en el 2020, a 198.196 toneladas métricas, el año pasado, es decir, un aumento de alrededor del 44,1%.
Los datos se desprenden de la Encuesta Nacional Agropecuaria (ENA), publicada por el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC), que también muestra que, para el 2021, el área sembrada con dicho grano subió en alrededor de 2.607 hectáreas, al pasar de 38.112 a 40.719 en el periodo 2020-2021.
De la producción arrocera, 178.752 toneladas métricas (90,1%) fueron destinadas para la venta, mientras que 602,4 toneladas métricas se dedicaron al autoconsumo; 17.405 tm, al autoinsumo; y 1.430 tm, en semilla.
Aunque la producción de arroz nacional aumentó, es insuficiente para cubrir la demanda de la población costarricense, por lo que usualmente el país importa alrededor del 60% de lo que se consume. La Corporación Arrocera Nacional (Conarroz) estima que, para el periodo 2020-2021, se consumieron 234.256 toneladas métricas del grano pilado, para un consumo per cápita de 46.83 kg.
Recientemente, el actual gobierno disminuyó los aranceles de importación del grano, lo que generó rechazo entre algunos actores del sector, principalmente entre los productores, quienes aseguran que la medida ya en vigencia atenta contra los encadenamientos productivos y más de 33.000 empleos asociados con esta actividad en 27 cantones arroceros de todo el país
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De manera general los granos básicos concentran el 50,5% de la producción de cultivos anuales investigados por la ENA en 2021. Además, los resultados también indican sobre los granos básicos, que el maíz es el segundo en importancia en producción con un 5,9% y 12.784 toneladas métricas producidas; el frijol, es el tercero (2,6%) con 5.737 toneladas métricas de producción.
“Cabe destacar que, del total de la producción, el 26,9% del maíz se destina al autoconsumo de los hogares que lo produjeron y el 18,5% para el caso del frijol”, señala el estudio.
Tubérculos y raíces
Por otra parte, en el grupo de raíces y tubérculos, la yuca es el cultivo que muestra la mayor producción obtenida con el 88,5% (98.136 tm), también en este grupo se encuentran el ñampí con una una producción de 6.421; y el ñame con 6.289 tm producidas.
Adicionalmente, para la papa se estima una extensión sembrada de 2.698 hectáreas, de las cuales se cosechan 2.596 y se obtiene una producción de 42.333 tm. En el caso de la cebolla, se presenta una extensión sembrada de 2,067 hectáreas con un área cosechada de 2.033 y una producción de 43.661 tm.