Un dolor de cabeza puede convertirse en un mal compañero durante el día e incluso impedir las actividades cotidianas más básicas. Muchas veces no queremos tomar medicamentos para aliviarnos y buscamos otro tipo de remedios que podamos utilizar en nuestro hogar.
¿Qué podemos hacer? Mucho dependerá del tipo de dolor y de su intensidad, pero hay recomendaciones que, en términos generales, pueden ayudar a controlar o calmar las cefaleas.
Gustavo Adolfo Mora Vargas, médico que durante años se ha dedicado a estudiar los diferentes tipos de cefaleas, manifestó en una entrevista anterior que si usted experimenta un dolor fuerte muy de vez en cuando o si el dolor en ese momento es débil sí hay medidas que pueden tomarse sin requerir medicamentos para el alivio del dolor.
La primera medida es esperar a que el dolor pase, en muchas ocasiones se irá por sí mismo. Mientras tanto, puede buscar descanso en un lugar sin mucha luz ni ruido.
También es importante mantenerse bien hidratado; la deshidratación podría aumentar la intensidad del dolor.
La Clínica Mayo también da estas otras recomendaciones:
- Salir a caminar y tomar aire fresco.
- Evite fumar o consumir cafeína.
- Tomar una ducha relajante.
- Hágase un masaje en las sienes, ejerza presión de leve a media de forma constante.
- Si le es posible, trate de dormir.
- Aplique calor o frío en compresas o parches. El frío o el calor sí deben hacer diferencia en la temperatura ambiente, pero tampoco ser extremos.
- Colóquese toallas húmedas en el sitio del dolor.
- Técnicas de respiración y relajación.
- Intente controlar, en la medida de lo posible, sus niveles de estrés.
El riesgo de automedicarse
Algunas personas buscan evitar los medicamentos para así no consumir más de lo necesario, especialmente si ya están en tratamiento por otros males.
En las cefaleas automedicarse puede ser todavía más peligroso, porque querer aliviar el dolor más bien puede empeorarlo.
Según Mora, el problema viene cuando los dolores son tan frecuentes que no basta con medicamentos “de rescate” como los analgésicos de venta libre o la única solución que ve el paciente es tomarlos de forma muy seguida. Ahí se dan las cefaleas por abuso de analgésicos.
Usar más analgésicos implican más días de dolor. Cuando el paciente deja de tomarlos, el cerebro “le pide”, pero eso es un engaño, porque al darle más analgésico el dolor se va a perpetuar. Entonces, una migraña que pudo ser de corta duración se convierte en una migraña crónica.
Los analgésicos no esteroidales, como el ibuprofeno, podrían producir dolor de cabeza si se utilizan por más de tres días por semana o 15 días o más al mes.
¿Cuándo visitar a un médico?
Un médico será la persona que puede determinar la causa del dolor de cabeza y prescribir el tratamiento. Estas son algunas de las pautas para dejar de tratarse el dolor en casa y buscar a un profesional:
- Si se llevan tres meses o más con dolores intensos durante al menos cuatro días al mes.
- Si tiene fiebre (37,8 °C o más).
- Si hay pérdida de peso.
- Si deja de hacer las actividades a las que estaba acostumbrado.
- Si los dolores son incapacitantes.
Hay ‘banderas rojas’ que puedan significar una alerta de algo más grave
Mora indicó que estas señales sí pueden ser indicativo de algo más grave, por lo que se requiere de seguimiento médico.
- Si usted está embarazada y tiene cefaleas recurrentes.
- Los dolores lo despiertan constantemente en la madrugada.
- Si hay fiebre y vómito.
- Si oye golpeteo en sus oídos.
- Cuando hay pérdida de peso y debilidad.
- Si la persona anteriormente tuvo cáncer.
- Cuando el cuerpo deja de hacer funciones básicas, como mover una parte.
- Si hay deterioro cognitivo o alteración en el estado de consciencia.
- Si se dan cambios en el comportamiento.
- Si hay cefalea durante las relaciones sexuales.
- Dolor constante al toser o al estornudar.
- Si antes de los 50 años no había presentado crisis y empieza con ellas.
- En el caso de niños, si ellos no tienen un desarrollo normal.