Europa dio el viernes un golpe de acelerador a sus programas de vacunación al duplicar sus encargos a las farmacéuticas Pfizer-BioNTech, mientras que China restringía los movimientos de 18 millones de personas para frenar el rebrote más grave de coronavirus en seis meses en el país.
Ante las críticas que suscita la lentitud de las campañas de vacunación en el continente, la Unión Europea prepara la próxima autorización de una tercera vacuna, la de AstraZeneca/Oxford, tras las de Pfizer/BioNTech y Moderna.
La Agencia Europea de Medicamentos (EMA), bajo gran presión, informó el viernes que tomará una decisión sobre la vacuna de AstraZeneca/Oxford a finales de enero.
Paralelamente, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, anunció un acuerdo con Pfizer/BioNTech para duplicar su contrato de precompra, pasando de 300 millones a 600 millones de dosis.
El líder supremo iraní anunció por su parte que no confía en ninguna de esas tres vacunas, porque las fabrican países occidentales.
"Está prohibido importar vacunas hechas en Estados Unidos o en el Reino Unido. No podemos confiar en ellos. No es imposible que quieran contaminar a otras naciones", aseguró el guía supremo, ayatolá Alí Jamenei, en su cuenta en Twitter en inglés.
La fiabilidad de las vacunas anticovid-19 no ha sido contestada por medios científicos hasta ahora.
Según datos suministrados este viernes por el laboratorio alemán BioNTech, su vacuna contra el covid-19 es incluso eficaz contra una "mutación clave" de las variantes británica y sudafricana del coronavirus.
La Organización Mundial de la Salud pidió a los países que cesen de firmar "acuerdos bilaterales" con los laboratorios productores.
Según el director general de la organización, Tedros Adhanom Ghebreyesus, esas compras podrían perjudicar a sus propios programas de distribución para los países sin recursos.
Los laboratorios, que se comprometieron mediante contratos de miles de millones de dólares con los países financiadores, aseguran que habrá vacunas para todos.
En las ciudades chinas de Shijiazhuang y Xingtai, en la provincia de Hebei, aledaña a Pekín, donde viven cinco millones de personas, los habitantes quedaron confinados.
Y en las vastas zonas rurales que las rodean, donde residen otros 13 millones de personas, se dio la orden de limitar al máximo sus movimientos, aunque no deberán respetar por ahora un confinamiento total. En toda la región se llevan a cabo test de diagnóstico masivos y más de 6,7 millones de personas ya se sometieron a uno.
En la última semana se registraron en Hebei 310 casos de covid-19.
Desde que el virus irrumpió en la ciudad de Wuhan, a finales de 2019, el país ha registrado 4.634 muertos, el último de ellos en mayo.
Mientras tanto, en todo el mundo, la pandemia se ha cobrado casi 1,9 millones de vidas y ha contagiado a más de 88 millones de personas, según cifras oficiales, que pueden ocultar la propagación real de la pandemia.
Las cifras que llegan de América Latina y el Caribe también son preocupantes. En total, la región supera los 523.000 fallecidos y los 16 millones de contagios.
La agencia reguladora sanitaria brasileña anunció que recibió el viernes formalmente el pedido de autorización de uso de emergencia de la vacuna china CoronaVac, el primero que se realiza en este país.
Brasil es el segundo país más enlutado del mundo por el covid-19. El coronavirus ya ha matado a más de 200.000 personas. El jueves fallecieron 1.524 personas en el país, la segunda cifra más alta desde el inicio de la pandemia. También se registraron más de 87.000 contagios, un récord absoluto.
En Manaos, en Amazonia, una de las ciudades más golpeadas durante los primeros meses de la pandemia, vuelven a repetirse las imágenes de los hospitales llenos y de camiones frigoríficos habilitados para conservar los cuerpos a la espera de ser enterrados.
"Lamento, hoy estamos llegando a las 200.000 muertes", pero "la vida continúa", afirmó el presidente Jair Bolsonaro en su transmisión semanal por Facebook. "No sirve de nada continuar (...) esa vieja historia de 'quédese en casa que después nos ocupamos de la economía'. No podemos transformarnos en un país de pobres, de desempleados", agregó.
La saturación de hospitales no es únicamente un problema en países en vías de desarrollo.
El alcalde de Londres alertó de que sus hospitales pueden verse pronto saturados ante el fuerte incremento de pacientes con covid-19 en el Reino Unido, que, con 1.325 muertos registrados en 24 horas, batió récords desde el inicio de la pandemia.
En México también se registró el jueves un récord diario, el de contagios de covid-19: 13.734 casos confirmados en las últimas 24 horas, un alza sin precedentes desde que inició la propagación del virus en el país.
México ya contabiliza casi 1,5 millones de infecciones y más de 131.000 decesos desde febrero. Es el cuarto país del mundo más enlutado por el virus.
En Estados Unidos, se registraron 3.998 muertes por covid-19 el jueves, una cifra récord, según los datos de la Universidad Johns Hopkins. Además, en la jornada también hubo más de 265.000 nuevos casos. La cifra de personas hospitalizadas es también la más alta desde el inicio de la pandemia, con más de 132.000 pacientes.
El país, el más golpeado por el virus, con más de 365.000 muertes y 21,5 millones de contagios, registra una situación preocupante en el sur y el oeste. Las cifras en Los Ángeles son especialmente aterradoras: uno de cada 12 ciudadanos ya se ha contagiado y una persona de cada cinco que se somete a un test de diagnóstico da positivo.
"Es duro (...) Vemos familias enteras que enferman de repente, todos a la vez", lamenta Vanessa Arias, enfermera del hospital Martin Luther King Jr. "Podría ser uno de ellos, es realmente triste cuando muere gente que se nos parece tanto".
burs-jz/jvb