Manuel Salinas era un desconocido hasta hace algunas semanas, pero su nombre y su rostro salieron a relucir el martes 2 de setiembre, acompañados de una serie de protestas que paralizaron varías carreteras del país.
El líder del denominado Foro de Vivienda dice que se dedica a asesorar a comunidades pobres, movido, exclusivamente, por su vocación de servicio y por el afán de dar una vivienda a las 17.000 familias que dice representar su organización.
Además, asegura que no hay intereses económicos ni políticos detrás del Foro y sus protestas. Sin embargo, no tiene reparos en declararse liberacionista.
¿Por qué decide involucrarse con los comités de vivienda en diferentes comunidades?
Yo tuve una infancia muy tranquila, pero bastante difícil y desde niño me nació una vocación de ayuda a los otros.
”Yo fui un líder en la escuela; en la adolescencia también fui un líder. Continué en esa línea y fui un dirigente sindical en la Municipalidad de San José”.
¿Desde hace cuánto se dedica a asesorar comités de vivienda?
Desde el 79, pero en algunos periodos me he alejado un poco.
¿Cómo obtuvo su casa?
A finales de los setentas existió un proyecto que se llamaba Núcleo Húmedo y a las familias se les daba una casa con las paredes, el techo, cocina y baño sin acabados. El INVU nos daba un préstamo de ¢7.500 y cada quien la terminaba. Así hice mi casa.
¿Quiénes integran el Foro de Vivienda?
El Foro de Vivienda es una instancia de coordinación formada por diferentes grupos. Venimos trabajando hace unos ocho meses. Es una idea que nace porque hace algunos años habíamos formado una pequeña estructura de trabajo en comunidades de Pavas, Limón, Alajuelita y la Cuenca de Heredia. En ese momento nos sentamos a hablar y montamos una comisión intersectorial que se abandonó con el paso del tiempo y que hemos querido retomar.
¿Cuántos grupos reúnen?
Son 103 grupos que representan entre 15.000 y 17.000 familias.
¿Es el Foro de Vivienda un grupo improvisado?
No, es un proceso muy largo. Nace por las falencias del Gobierno y porque no caminan los proyectos de vivienda en el país.
¿Cuál es el objetivo principal del Foro de Vivienda?
Reordenar el sistema financiero para la vivienda, desentrabarlo. Ese es el objetivo central, porque mientras eso no suceda, los proyectos no van a caminar.
¿Y ese objetivo se logra bloqueando las calles?
Evidentemente hay que... hay que... Por ejemplo, ¿el salario de los educadores no se logró haciendo huelgas?
Son casos diferentes...
Para nosotros no son casos diferentes. Por eso tomamos medidas extremas.
¿Entonces en ocho meses ustedes ya agotaron todas las vías de diálogo?
Tenemos ocho meses de existir como Foro, pero de existir tenemos mucho más rato.
“Por ejemplo, enviamos una carta al Presidente para que nos reciba en una reunión. Nosotros dijimos: 'vamos a darle un tiempo al Gobierno, vamos a esperar a que se siente y ver cómo camina. Resulta que, unos días después de haber sido nombrado don Rosendo Pujol (ministro de Vivienda), sale a la prensa a decir que muchos piensan que el bono completo es muy malo y que lo importante no es hacer casas sino ciudadanos”.
Dos días después de las protestas de su movimiento el Gobierno sale a decir que todos los trámites para un bono son gratuitos y que no se necesitan intermediarios ¿Consideran eso como un mensaje directo contra el Foro?
Están tratando de descalificar a un grupo que, a todas luces, viene planteando cosas importantes. Hasta el momento no han dicho que lo que nosotros decimos es mentira.
¿Por qué cree que tratan de descalificarlos?
Porque nosotros le decimos a la gente las cosas como son.
¿A qué se dedica usted?
Yo me dedico a asesorar comités de vivienda, pero tengo una empresita de sonido, damos servicios de perifoneo y además tengo otra empresita de soldadura con la que hacemos remodelaciones.
¿Asesorar comunidades es su principal actividad, a eso le dedica la mayor parte de su tiempo?
Efectivamente.
¿Es una actividad remunerada entonces?
No señor, no es remunerada (…) No sé por qué quieren satanizar al Foro. Hay profesionales que nos ayudan y todo es ad honorem . El Gobierno ha querido satanizar nuestra actividad.
Invierte la mayoría de su tiempo en una actividad que no le deja ninguna ganancia económica.
Como le acabo de comentar, tengo dos empresitas que me ayudan un poco y, además, mi familia ha sido muy ordenada y tenemos algunos negocitos como una pulpería y un local que alquilamos.
¿Hay intereses partidarios detrás del Foro de Vivienda?
Lo que hay es gente de todos los partidos.
¿De qué partido es usted?
Preferiría no decirlo.
¿Por qué?
Yo soy liberacionista, pero en esta última campaña no participé en nada, por algunas diferencias.
¿En qué consisten las asesorías que brinda el Foro de Vivienda?
Son asesorías generales, si usted va a un proyecto de vivienda se da cuenta de que la mayoría de la gente no conoce las leyes o gente que tiene un proyecto, pero ni siquiera tienen una finca vista. Entonces solo tienen sueños y esos sueños hay que encaminarlos y culminarlos para que sean realidad.
¿Ustedes buscan los terrenos?
No. Cada quien busca su finca, cada grupo busca su finca. Nosotros (Foro de Vivienda) damos todo el bagaje de conocimiento para que las comunidades se desarrollen.
¿Por qué no dejar a las comunidades trabajar solas y que sean ellas mismas las que se adueñen del proceso?
¿Qué significa eso? El Gobierno dice que nosotros tenemos intereses particulares, pero, entonces, que digan cuáles son los intereses que tenemos. ¿Qué les molesta? Que nosotros le demos a la gente la capacitación que ellos no dan, eso es lo que les molesta.
¿Van a seguir con las protestas callejeras?
Vamos a llegar hasta donde haya que llegar. Vamos a seguir planteando lo que haya que plantear.
”No soy solo yo el que decide que se hace, somos un grupo grande de dirigentes, pero vamos a dar un tiempo de espera.
¿De cuánto será esa espera?
No lo tenemos definido aún, no tenemos una respuesta para eso, pero si tenemos que bloquear calles lo vamos a hacer.
”Estamos dispuestos a sentarnos a hablar, pero sin condiciones. Sabemos de grupos a los que el ministerio de Vivienda ha llamado para que no sean parte del Foro”