La historia de la televisión estadounidense cambió a partir de las 8:45 a. m. del 11 de setiembre.
El impacto del vuelo 11 de American Airlines en la estructura norte de las Torres Gemelas marcó el inicio de la cobertura periodística televisiva más extensa a la fecha.
La transmisión ininterrumpida estuvo al aire por 93 horas, en los principales canales.
Por primera vez, desde el asesinato de John F. Kennedy en 1963, los canales anunciaron la suspensión de anuncios comerciales, perdiendo un equivalente de $30 millones en ganancias diarias.
De inmediato se suspendió la programación de entretenimiento en ESPN, MTV, VH1, TNT y Fox Sports para retransmitir los noticieros de cadenas amigas. Mientras tanto, medios como Food Network, Fine Living, y Oxygen detuvieron su programación por completo.
Adicionalmente, las televisoras y estudios atrasaron el estreno de las nuevas temporadas.
Tras más de una semana de ausencia, debido al duelo nacional, The Late Show con David Letterman fue el primer programa nocturno en regresar a la televisión.
El espacio inició sus minutos al aire con la imagen de la bandera estadounidense. Luego, su presentador se dirigió a la audiencia: “No estaba aseguro de que deberíamos hacer un programa de televisión, pero la razón por la que estamos haciendo esto es por el alcalde Giuliani. Él nos imploró a volver a nuestras vidas”, dijo Letterman.