El fundador de la agencia Elite Model Management, John Casablancas, falleció el sábado en Rio de Janeiro, a los 70 años, según informó The New York Times. Casablancas es considerado uno de los creadores de las supermodelos, por su impulso a la carrera de estrellas como Linda Evangelista, Gisele Bündchen y Naomi Campbell, entre muchas otras luminarias de la pasarela.
John Casablancas inició en el negocio del modelaje cuando las dos promotoras principales, Eileen Ford y Wilhelmina Cooper, eran más tradicionales con su administración. Las chicas de sus agencias tenían chaperones, se acostaban temprano y no se exponían a escándalos. Casablancas decidió asegurarles grandes sumas de dinero por su exclusividad, mucho espacio en la prensa y nombres llamativos.
En 1977, Casablancas mudó su agencia de París a Nueva York, otro cambio en la forma de concebir el modelaje. En los años 80, Elite Model Management entró en duras batallas con las agencias Ford y Wilhelmina, pues las modelos saltaban entre una y otra. En esta década y la siguiente, descubrió a talento como Cindy Crawford, Gisele Bündchen, Stephanie Seymour, Adriana Lima y Alessandra Ambrosio.
Otras supermodelos que ha representado la agencia han sido Tyra Banks, Naomi Campbell, Monica Bellucci, Heidi Klum y Olga Puchkova, entre otras. Al dejar la agencia, en el 2000, la agencia representaba a más de 500 modelos en todo el mundo y percibía ganancias por $100 millones.
Casablancas llegó a arrepentirse por haber "creado" a las supermodelos. Celebró su innovación, como cuando le dijo a la revista New York: "Después de mí, no sucedió nada". Empero, confesó al Sun-Times: "Uno de mis mayores arrepentimientos es haber creado a las supermodelos. Pueden ser imposibles. Cuando vendió su parte de Elite, criticó abiertamente el "egocentrismo" y la "vanidad" de estrellas como Bündchen y Klum.
John Casablancas es el padre de Julian Casablancas, el líder de la banda The Strokes. Residía en Miami. La causa de muerte fue cáncer.