La población precolombina que construyó y habitó el complejo arqueológico en el sitio Las Mercedes vivió su esplendor entre los años 900 d. C. y 1200 d. C.
Sin embargo, el descubrimiento de fragmentos y piezas de cerámica de una época muy temprana dice a los científicos que allí vivía gente incluso desde hace 3.500 años. “A finales de los años 70 se realizaron pruebas de carbono 14 a fragmentos de cerámica encontrados en Turrialba, y se los fechó entre los años 1500 a. C. y 300 a. C. Este tipo de cerámica es igual a la que se halló en Las Mercedes”, explicó Ricardo Vázquez, arqueólogo del Museo Nacional.
Su colega, Robert Rosenswig, de la Universidad Estatal de Nueva York (en Albany), destacó que esos depósitos de cerámica sugieren que allí hubo algún núcleo habitacional. “Es como el lugar donde la gente bota la basura en una casa. Los fragmentos son de objetos de uso doméstico, como vasijas”, declaró el arqueólogo.
En medio de sus excavaciones los científicos identificaron una tumba con tres fosas, una de ellas correspondiente a un niño; sin embargo, no se hallaron restos humanos ni artefactos. “Son tumbas de cajón y tienen como lápida una laja”, dijo Vázquez.