Como otros grandes actores reclutados para los filmes de la saga de Harry Potter, a David Ryall le bastaron unas cuantas escenas para que su magia se imprimiera en la memoria de los cinéfilos. El actor, más conocido en Reino Unido por su carrera de cinco décadas en el teatro, falleció el 25 de diciembre a los 79 años.
En Harry Pottter y las reliquias de la muerte , Ryall interpretó al poderoso mago Elphias Dodge, sustituyendo a Peter Cartwright, quien lo había interpretado en anteriores entregas de la saga de J. K. Rowling.
En el teatro inglés, era conocido por ser uno de los actores de reparto más notables del National Theatre de Londres. Destacó en obras dirigidas por gigantes como Laurence Olivier y Peter Hall, en obras de Peter Shaffer y Tom Stoppard, entre otros.
En el cine, tuvo papeles en filmes como The Elephant Man (1980, de David Lynch) y Around the World in Eighty Days (2004).
Ryall se casó dos veces y lo sobreviven tres hijos.