Asombro, incredulidad y hasta miedo. Así reaccionaron los costarricenses que miraron hacia el cielo el jueves por la noche. Videos que luego se difundieron en redes sociales, captaron destellos o llamas que se desplazaban en la atmósfera. El fenómeno fue visible en gran parte del país, pero principalmente en Limón, en el Caribe.
Erick Sánchez, vocero del Planetario de la Universidad de Costa Rica (UCR), se encargó de aclarar el enigma y explicó que esas raras luces corresponden al cohete Falcon 9 de la compañía SpaceX que se lanzó en la misión Starlink 6-51 desde la plataforma 39A del Centro Espacial Kennedy de la NASA, en Florida, a las 6:30 p. m.
“Se puede ver desde aquí (algunas veces) debido a la posición de la órbita. Siempre pasará cerca de nuestro Caribe y se apreciará únicamente antes del amanecer o después del atardecer, cuando el sol todavía lo ilumina”, explicó.
Estos lanzamientos son realizados para enviar los Starlink, que son una constelación de satélites operados por Starlink Services, del magnate Elon Musk, para ofrecer servicios de Internet de banda ancha.
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Sánchez explicó que estos cohetes permanecen en órbita, luego desorbitan y caen, quemándose en la atmósfera. “Del cohete solo sobrevive el propulsor principal, que regresa y aterriza verticalmente en una plataforma marina para ser reutilizado”, señaló Sánchez.
La misión de Starlink es llevar la conectividad a áreas remotas en los diversos países en los que opera, especialmente, a aquellas regiones con escaso o nulo acceso a este recurso. La empresa utiliza esos satélites en órbita terrestre baja, a una distancia estimada de 550 kilómetros de la Tierra.