Está de moda la autosuficiencia: sembrar y criar lo que necesitamos como las lechugas en el huerto o las gallinas al aire libre, pero las cosas van más allá cuando se trata de miel.
Tener abejas en casa es un asunto de balance del medio ambiente, con el plus de recoger anualmente unas probadas de ese deliciosos oro líquido.
Luis Salazar, apicultor de Miel Dorada La Bajura, explicó que las abejas ideales para tener en casa son las que pertenecen a la especies de las melipóneas, abejas sociales que no tienen aguijón y producen miel rica en nutrientes y antioxidantes con alto poder medicinal.
En Costa Rica se registran 58 tipos de melipóneas. A su crianza se llama meliponicultura, a diferencia de la apicultura de donde se suele obtener miel, polen y propoleo para la comercialización.
A pesar de que Miel Dorada la Bajura, productores costarricenses, cuenta con años de historia, fue hasta el 2016 cuando decidieron iniciar con las llamadas “especies sociales” con el principal objetivo de preservarlas. De ahí nació la idea de vender una versión más práctica de panales.
“Es importante que las personas reconozcan que la importancia de las abejas no es que produzcan miel, sino su rol en el ecosistema, que es parte de la polinización y papel reproductivo esencial, no opcional”, enfatiza este amante de las abejas.
Sobre las melipóneas
Las melipóneas tienen un nivel de organización complejo, conformado por obreras, zánganos y una reina; muy similar al de las hormigas. En sus panales todos trabajan. Sus funciones generalmente dependen de la edad; por ejemplo, las obreras nodrizas cuidan a las recién nacidas, generan calor y hacen la limpieza. Como no son muy buenas para volar –por estar tan jóvenes– ayudan a generar cera y a construir los llamados potes, que son las estructuras internas de los panales donde se almacena la miel y el polen.
En Miel Dorada cuentan con una especie llamada Jicote Gato, la cual se cree que está en peligro de extinción tras haber sido sustituida por otras especies más productivas. Su mejor hábitat es el clima caliente, como Guanacaste y algunos sectores de Alajuela. Esta es la llamada abeja maya, considerada una deidad por las tribus mayas.
La variedad que más se recomienda para tener en casa es la llamada Mariola, debido a que es la de más fácil manejo, tiene una amplia distribución que va desde los 0 metros sobre el nivel del mar hasta los 1400 metros, lo que la hace apta para muchas zonas del país, y además es muy prolífera.
Zamora explicó que cada especie tiene requerimientos de entorno distintos, por lo que recomienda asesorarse antes de obtener un panal.
Hogares modernos
Para tener un mayor control y orden en el panal, expertos en abejas estudiaron por años su sistema estructural natural y diseñaron cajas tecnificadas. Miel Dorada utiliza el Portugal Araujo, modelo brasileño que permite el desarrollo vertical de la colmena.
Esta caja cuenta con secciones desarmables: la cámara de cría (en la base), la extensión de la cámara de cría (al medio) y el alza (al tope). Algunos cuentan con estructura para colocar en las paredes y otras con una especie de techo.
Esta separación permite reproducir, transportar, manipular y cosechar sin tener que dañar el panal.
Las meliponeas en general suelen vivir en cavidades como troncos huecos, de ahí la llamada miel de palo, sin embargo para accesar a la miel muchas veces se llegaba a destruir el panal. Con las cajas tecnificadas esto ya no es necesario.
Tener una en casa ronda los 150.000 colones y prácticamente no requiere de cuidado. Se estima que una colmena de mariola puede producir al año cerca de 400 gramos de este delicioso dulce, y un kilo de su miel puede alcanzar los 50.000 colones en el mercado.
Para extraer la miel es necesario utilizar jeringas para no dañar los potes, que son las pequeñas cavidades donde las abejas almacenan la miel dentro del panal.
Uno de los requisitos para tener abejas en casa es estar lo más lejos posible de sembradíos altos en químicos, como los de tomate o chile. Lo ideal es conservarlas en un espacio con amplia vegetación, los sitios muy urbanos no son aptos ya que no tendrán de dónde alimentarse.
Recuerde, del todo las abejas no van a necesitar asistencia nuestra, lo que necesitan es que las coloquemos en un entorno favorable.
Buscar espacios con flores melíferas, tales como plantas aromáticas (menta, orégano, albahaca) enredaderas como la bellísima, los cítricos y hasta la mala hierba.
Las mariolas vuelan a un radio de 800 metros alrededor de la colmena. En un estado de desarrollo adecuado se estima que una sola colmena puede hospedar unas 2.500 abejas.
¿Se anima a conservar abejas y a disfrutar de su miel?
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