A falta de un día para que se acabe la edición 53 de la Vuelta a Costa Rica, el cerro de la Muerte le dio un giro a la clasificación general.
En Pérez Zeledon, la tierra del nuevo monarca del fútbol costarricense, pasó algo que pocos sospechaban.
César Rojas (Extralum Tierniticos) hizo una carrera soberbia, se impuso en la penúltima etapa de la Vuelta y 134,8 kilómetros entre Pérez Zeledón y Desamparados lo podrían separar del bicampeonato.
Juan Carlos Rojas se quitó la camisa amarilla de líder general para pasarla a manos de su hermano César, quien es el campeón defensor de la competencia.
César ahora aventaja a su hermano Juan Carlos por 27 segundos y Román Villalobos (Nestlé 7C CBZ Giant) es tercero, a 42 segundos.
Para ellos ellos no hay problemas, porque todo queda en casa tras mucha astucia y una buena estrategia.
César tomó la partida en la penúltima etapa distanciado por 1:42 de su hermano Juan Carlos, a quien Román Villalobos lo perseguía y lo acechaba, a 15 segundos.
"Hemos hecho una carrera bastante buena y demostramos que estamos muy fuertes. Hemos venido valorando a nuestros rivales y en el Circuito Presidente vimos que estaban flojos de fuerzas. Así que planeamos esta estrategia, tenía que atacar yo. No pensé que fuera a sacar tanta diferencia", apuntó César Rojas.
Esta es la segunda vez que él le pone su firma a una etapa en Pérez Zeledón.
La jornada de 126,83 kilómetros entre SM Seguros en San José y la Municipalidad de Pérez Zeledón comenzó animada por una fuga tempranera que complicaba a dos hombres que estaban en la lucha por el título de las metas volantes.
La raya decisiva para definir al campeón de esa modalidad estaba en la Estación de Servicio El Guarco, ante la mirada de quienes integraban un túnel humano.
El colombiano William Muñoz (Bicicletas Strongman) tenía la ventaja, pero Gabriel Marín (Extralum Tierniticos) aún tenía posibilidades.
El ciclista de Tres Ríos ganó esa meta volante, pero arrebatarle el título al cafetero necesitaba que él no puntuara. Sin embargo, Muñoz pasó segundo y con eso solo tiene que llegar este miércoles a Desamparados para subir al podio y retirar su camisa de campeón.
Al pie de la subida al cerro de la Muerte, uno de los primeros en decir presente fue el combativo campeón nacional de México Efrén Santos (Canel's Specialized), quien ganó los premios de montaña de primera categoría en La Cangreja (kilómetro 27,05) y el cruce El Empalme (kilómetro 43,36).
Sin embargo, ya en ese segundo puerto fue donde César Rojas había alcanzado a Santos y comenzó a sacar ventaja con respecto a los hombres que perseguían.
César tenía que agigantarse, motivado, porque sabía que atrás su hermano Juan Carlos controlaba a Román Villalobos (Nestlé 7C CBZ Giant).
El dorsal 1 que distingue al campeón vigente fue quien ganó el premio de montaña de primera categoría en el propio cerro de la Muerte, a una altura de 3.336 metros.
Después de eso venía el descenso hacia la meta.
Y en la bajada, Villalobos intentó arriesgar, pero ya todo lo tenía cuesta arriba, porque para él fue un error dejar ir a César.
Al campeón actual de la Vuelta a Costa Rica lo subestimaron y esta vez, por méritos propios, él está muy cerca de revalidar su corona.
Sin embargo, nada está escrito, porque lo único que resta es nada más ni nada menos que la etapa reina y de coronación.
Clasificaciones
Etapa 9
1. César Rojas (EXT) 3:20:49
2. Efrén Santos (CAS) a 2:09
3. Román Villalobos (NES) m.t.
4. Juan Carlos Rojas (EXT) m.t.
5. Wálter Pedraza (GWS) m.t.
6. Vladimir Fernández (SCO) m.t.
7. Yeison Reyes (GWS) a 5:01
8. Leandro Varela (EXT) m.t.
9. Joseph Chavarría (NES) a 5:02
10. Isaac Morera (MUL) a 6:26
11. Alejandro Osorio (GWS) m.t.
12. Aristóbulo Cala (BSM) a 6:27
13. Daniel Bonilla (NES) m.t.
14. Kevin Murillo (MUL) a 6:28
15. Robinson Chalapud (GWS) a 6:30
General
1. César Rojas (EXT) 29:01:55
2. Juan Carlos Rojas (EXT) a 27 seg.
3. Román Villalobos (NES) a 42 seg.
4. Efrén Santos (CAS) a 3:16
5. Vladimir Fernández (SCO) a 4:00
6. Joseph Chavarría (NES) a 5:45
7. Wálter Pedraza (GWS) a 6:53
8. Aristóbulo Cala (BSM) a 8:02
9. Isaac Morera (MUL) a 8:34
10. Leandro Varela (EXT) a 13:16
Puntos
1. Efrén Santos (CAS) 99 puntos
2. Román Villalobos (NES) 93 puntos
3. William Muñoz (BSM) 88 puntos
Metas volantes
1. William Muñoz (BSM) 34 puntos
2. Gabriel Marín (EXT) 32 puntos
3. Eddier Godínez (LAG) 13 puntos
Premios de montaña
1. Efrén Santos (CAS) 44 puntos
2. Román Villalobos (NES) 36 puntos
3. Juan Carlos Rojas (EXT) 28 puntos