Londres. (AFP). El nadador estadounidense Michel Phelps igualó el récord absoluto de 18 medallas olímpicas que ostentaba hasta ahora en solitario la gimnasta soviética Larisa Latynina, al colgarse la plata hoy en los 200 metros mariposa por detrás del sudafricano Chad le Clos.
Esta plata se suma a otra conquistada el domingo, a los ocho oros de Pekín 2008 y a los seis oros y dos bronces de Atenas 2004, con lo cual Phelps atesora el mismo número de medallas que logró Latynina entre 1956 y 1964.
El récord tuvo un sabor amargo para Phelps, ya que Le Clos le robó la victoria en los últimos metros de la final luego de que el estadounidense liderara toda la carrera.
Le Clos registró un tiempo de 1 minuto, 52 segundos y 96 centésimas, mientras que Phelps marcó 1:53.01 y el japonés Takeshi Matsuda fue bronce con 1:53.21.
Phelps, de 27 años, puede superar a Latynina en la noche del martes, ya que correrá con el equipo estadounidense en la final de los relevos 4x200m libres.
Lejos del dominio absoluto que ejerció hace cuatro años en Pekín, Phelps ha tenido que batallar para lograr este récord, que decía no perseguir, como volvió a quedar demostrado el martes en su prueba favorita.
Phelps había ganado los 200 metros mariposa en cada gran competencia internacional desde 2001, con excepción del Mundial de Montreal-2005 en el que no participó.
El estadounidense batió el récord de los 200m mariposa por primera vez en marzo de 2001, cuando tenía 15 años, y desde entonces lo ha mejorado siete veces hasta llevarlo a 1:51.51 en el Mundial de Roma-2009.
Phelps tiene planeado competir en tres competencias más en Londres: 200m estilos, 100m mariposa y los relevos 4x100m estilos.
En su debut en estos Juegos, se quedó afuera del podio en los 400m estilos, algo que no le ocurría desde Sídney-200, cuando compitió por primera vez en unos Juegos con un quinto lugar en los 200m mariposa.