El golfista costarricense Paul Chaplet culminó su participación en el Latin America Amateur Championship (LAAC) 2018, que se realizó del 20 al 23 de enero en la cancha del Prince of Wales Country Club en Santiago de Chile.
Chaplet terminó en el puesto 41 luego de cerrar su cuarta ronda del torneo con un seis sobre par (+6) y en general cerró con un 14 sobre par (+14).
Este es el cuarto LAAC en el que participa el costarricense y esta fue su peor actuación, pues en el 2015 en Argentina terminó de 36 con un nueve sobre par (+9) y 297 golpes, un año después fue campeón en República Dominicana con un tres bajo par (-3) y 285 golpes; mientras que en el 2017 acabó en la casilla 16 con un ocho sobre par (+8) y 288 golpes.
“Es una decepción, pero aprendí mucho y creo que durante este 2018 voy a corregir los errores que hice aquí. Voy a mejorar y espero para el 2019 estar en buenas condiciones y preparado para volver a ganar”, detalló Paul Chaplet.
La última ronda del LAAC le presentó problemas a Chaplet en los hoyos 7 y 13, donde lanzó un doble bogey (dos tiros más de los establecidos para completar el hoyo) y un triple bogey (tres tiros más de los establecidos para completar el hoyo), sumado a cuatro bogeys y solo consiguió tres birdies (un tiro menos que el estándar para completar el hoyo).
“Estuvo muy difícil, empecé muy bien, pensé que iba a ser un buen día. Hice un triple bogey en el 13 y de ahí todo para abajo. Me dolió mucho, no supe cómo manejarlo y como que me perdí”, explicó el nacional.
Una de las situaciones llamativas que se presentó en la ronda de Paul Chaplet es que su caddy (persona que carga los palos) era el golfista Andrés Russi, quien lo ayudó en todo el recorrido como una muestra de camaradería entre ambos.
“La verdad es que Andrés es alguien que me conoce muy bien y siempre ha estado ahí para ayudarme. Estuvo los 18 hoyos tratando de ser positivo y yo fui el que no aporté. Tengo mucha suerte de tener un compañero así”, dijo Paul.
El trabajo de caddy es muy pesado, ya que el campo de golf es un terreno muy extenso y los palos de golf se vuelven una carga muy pesada que llevar.
“Siempre nos apoyamos sin importar cuáles sean los resultados, él hubiera hecho lo mismo por mí. Llevamos una amistad de bastantes años y hay que seguir apoyándonos”, declaró Andrés Russi.
La próxima edición del LAAC se realizará en Casa del Campo en República Dominicana, algo que desde ya motiva a Paul Chaplet, pues fue el campo en el que se proclamó campeón en 2016 y lo llevó al Masters de Augusta.
“Estoy muy emocionado de poder volver ahí y voy a hacer todo lo posible para estar bien preparado y tener chance de ganar ahí de nuevo”, finalizó Chaplet.
El calendario golfístico de Chaplet para el 2018 estará apegado a las actividades que tendrá con la Universidad de Arizona, donde está con una beca deportiva.
Solo Costa Rica ha quebrado el dominio chileno
El torneo fue ganado por el chileno Joaquín Niemann, quien tuvo una fantástica ronda de ocho bajo par (-8) y cerró con un 11 bajo par (-11).
Niemann se suma a Matías Domínguez, ganador en 2015, y a Toto Gana, campeón del 2017, como los chilenos que han levantado el trofeo del LAAC. El único que ha podido quebrar esta hegemonía es el costarricense Paul Chaplet con su gesta en 2016.
“Cuando hice el águila en el 8 y después los birdies del 9 al 12 me di cuenta que tenía una ventaja gigante con respecto a los demás y solo faltaban cuatro hoyos", comentó Joaquín Nieman.
| Golfista | País | Score |
|---|---|---|
| 1-Joaquín Nieman | Chile | -11 |
| 2- Álvaro Ortiz | México | -6 |
| 3-Jaime López | Argentina | -5 |
| 4-Gabriel Morgan | Chile | -5 |
| 5- Daniel Gurtner | Guatemala | -5 |
| 41-Paul Chaplet | Costa Rica | +14 |
Niemann como ganador del LAAC recibe una invitación para jugar el Masters de Augusta; el segundo lugar, ocupado por el mexicano Álvaro Ortiz, obtiene un puesto en la fase final de clasificación para ingresar a The Open y al US Open Championship. Además Niemann tendrá una exención completa para disputar The Amateur y el US Amateur.