Londres
El tenista serbio Novak Djokovic, número uno mundial, se impuso este jueves al checo Tomas Berdych (nº6) y disputará las semifinales del Másters de Londres ante Rafael Nadal (nº5).
Djokovic ganó por 6-3 y 7-5 y se acerca un poco más al que sería su cuarto Másters consecutivo -algo que no ha logrado nadie- y quinto de su carrera.
El suizo Roger Federer (nº3) acabó primero del grupo Stan Smith tras su victoria este lunes ante el japonés Kei Nishikori y se medirá en semifinales al ganador del partido entre el suizo Stanislas Wawrinka (nº4) y Andy Murray (nº2), que se disputará el viernes.
El Másters reúne a los ocho mejores jugadores de la temporada y su ganador se lleva un premio de algo más de 1 millón de dólares.
Sus victorias ante Stanislas Wawrinka y Andy Murray en este Másters han disparado las expectativas sobre la resurrección de Nadal , que a sus 29 años ha vivido dos últimas temporadas aciagas -la anterior por las lesiones, esta por su mal juego.
Djokovic, por su parte, ganó su primer partido a Nishikori y perdió el segundo ante Federer.
El duelo del sábado será el nuevo episodio de una de las rivalidades más fuertes de la historia del tenis. Nadal y Djokovic se han enfrentado en 45 ocasiones, con 23 victorias para el mallorquín. De estas 45, 26 ocurrieron en finales, con un saldo favorable al serbio (13-10).
La última vez que se vieron las caras fue este año, en la final del torneo de Pekín, con victoria para el serbio por un doble 6-2.
"Sé lo que me espera. Hemos jugado tantas veces...", dijo Djokovic al término de su partido ante Berdych.
"Empieza a fallar menos, a servir con más eficiencia, a usar su golpe de derecha mucho mejor", añadió.
Nadal ha conseguido todo lo que se puede ganar en el tenis, menos el Másters (14 torneos del Grand Slam, sin dejarse ninguno, y una medalla de oro olímpica).
En 2014 logró su noveno torneo Roland Garros pero poco más, martirizado por las lesiones. Este año, ganó tres torneos -Buenos Aires, Stuttgart y Hamburgo- pero no alcanzó las semifinales de ningún Grand Slam.
"A día de hoy, estoy ya en la liga que quiero jugar", dijo el mallorquín de 29 años, tras confirmar su pase a las semifinales como primero de grupo "me siento libre".
A los 28 años, Djokovic ha culminado una temporada casi perfecta: ha ganado tres de los cuatro torneos del Grand Slam (Wimbledon, y los Abiertos de Australia y Estados Unidos) y otros siete títulos
El viernes se disputarán los dos últimos partidos de la fase de grupos, uno intrascendente entre Nadal y su compatriota David Ferrer (nº7), y el mencionado Wawrinka-Murray.
Federer se impuso por 7-5, 4-6 y 6-4, y ha ganado sus tres partidos de la fase de grupos, dejando al japonés sin ninguna posibilidad de clasificarse a la penúltima instancia de este torneo que reúne a los ocho mejores del curso.
Federer y Nishikori protagonizaron una auténtica batalla que enloqueció al marcador y que dio al torneo un partido reñido y a tres mangas, el más largo de esta edición (2h10).
En el primer set hubo cinco rupturas de servicio, tres para el suizo, dos para el japonés. En el segundo, Federer mandaba 4-1 antes de dejar escapar los cinco juegos siguientes para que su rival se anotara la manga.
El suizo parecía haber dado el golpe definitivo en el tercer set cuando logró remontar un 0-40 y, a continuación, romper el servicio de su rival.
Con 4-1 y todo a favor de Federer, Nishikori volvió a darle caza (4-4), pero esta vez el suizo respondió mejor y acabó anotándose los dos juegos siguientes y el partido.
Federer, 34 años, y Kei Nishikori, 25, se habían medido hasta este jueves en 5 ocasiones, con tres victorias para el suizo y dos para el japonés
El suizo comparte con el estadounidense André Agassi el récord de clasificaciones (14) para este torneo que reúne a los 8 mejores de la temporada, pero es Federer el que más veces lo ha ganado, seis -la primera en 2003 y la última en 2011.
Al término del partido, Federer dijo que le da igual jugar con Wawrinka o Murray. "Llegados a este punto, todo es duro y divertido al mismo tiempo", resumió el suizo. La semifinal será el sábado a las 2 p. m.