HOUSTON (AP) — Andrew Luck lanzó para 222 yardas y dos touchdowns y tomó el papel de líder para que los Colts de Indianápolis se impusieran 21-7 a los Texans de Houston este sábado, con lo que lograron uno de los comodines de la Conferencia Americana, en el inicio de los playoffs de la NFL.
Luck ofreció todo un espectáculo desde el inicio en su ciudad natal, antes de irse al descanso registró 191 yardas y concretó las dos anotaciones, para ayudar a los Colts (11-6) a irse al frente 21-0.
El running back Marlon Mack aportó 148 yardas y un touchdown para la causa de Indianápolis, que con el triunfo sigue adelante para enfrentar a los favoritos Chiefs de Kansas City, en la ronda divisional el próximo fin de semana.
Houston (11-6), se recuperó de un inicio de temporada de 0-3 para coronarse en el Sur de la Conferencia Americana. Sin embargo, en el duelo crucial y ante su afición concedió demasiadas jugadas importantes y no pudo funcionar efectivamente a la ofensiva, para caer en una profunda zanja de la que no logró salir.
Deshaun Watson, quien en la fase regular fue el quarterback de la NFL más capturado con 62 veces, sufrió tres capturas más y fue golpeado en ocho ocasiones en un decepcionante debut en la postemporada. Terminó con 235 yardas aéreas, un touchdown y una intercepción.
Los Colts, que cayeron a un récord de 1-5 tras sus primeros seis juegos de la campaña, continuaron con su impresionante racha al sumar su quinta victoria en fila y su décima en los últimos 11 partidos. Incluso, son el tercer equipo en la historia de la NFL en alcanzar los playoffs luego de perder cinco de los primeros seis compromisos.
La del sábado fue su primera actuación de postemporada desde la derrota sufrida en el encuentro por el campeonato de la Americana en Nueva Inglaterra en 2014.
El triunfo sobre Texans marca otro gran desempeño en una espléndida campaña de Luck, quien creció en un suburbio de Houston. Lanzó para 4.593 yardas y 39 touchdowns después de perderse todo el 2017 con una lesión de hombro.
Los Texans no se hicieron presentes en el marcador hasta que el novato Keke Coutee atrapó un pase de touchdown de seis yardas para coronar una serie ofensiva de 16 jugadas y 89 yardas que incluyó una conversión de cuarta oportunidad. La anotación acortó distancia a 21-7 con cerca de 11 minutos de juego restantes.
Houston encabezó la NFL en remontadas esta temporada, pero su intento de venir de abajo fracasó en su siguiente serie ofensiva cuando un pase de Watson en cuarta y 10 en la yarda 24 de territorio de los Colts quedó corto.
Los Chiefs de Kansas City, los New England Patriots, Los Angeles Rams y los New Orleans Saints quedaron libres en la primera ronda y serán los anfitriones de los juegos de divisionales el próximo fin de semana.