A pesar de todo el esfuerzo que hizo Andrey Amador (Movistar Team) en la etapa 18 del Giro de Italia, Nairo Quintana no pudo disminuir distancia con respecto al líder general, Tom Dumoulin (Sunweb).
El costarricense mostró una vez más su potencial, al estar en fuga primero, en un día de alta tensión y en el que las piernas ya duelen después de todo el kilometraje acumulado.
Amador iba bien al frente, pero paró para esperar a Quintana y terminó de exhibirse con más de media hora tirando al frente de ese grupo de la maglia rosa (camisa rosada) de Dumoulin.
"Fue un día durísimo, la estrategia del equipo estuvo increíble, con cada quien en su lugar y se ha demostrado que todos están con fuerzas y quedan dos días muy importantes. Esperemos que podamos descontar ese ansiado tiempo y hasta que no sea el último día no se sabe nada y que tengamos suerte", afirmó Andrey Amador en el video que postea en sus redes sociales etapa tras etapa.
La jornada tenía su alto nivel de complejidad, con cinco subidas exigentes.
"Teníamos que atacar y todo el equipo ha trabajado como esperábamos, para buscar esas aceleraciones. Ha sido un día muy rápido y creo que hemos sabido hacer una buena carrera. Hemos intentado de una manera y de otra, moviéndonos en varias ocasiones y jugando las cartas que teníamos, pero no fue posible sacar tiempo al líder", expresó Nairo Quintana en declaraciones a Eurosport.
A falta de dos rounds de montaña y una contrarreloj individual, se llega a un punto de carrera en el que se sacan muchas conclusiones; entre ellas, pareciera que el Giro no se volvió un todos contra Dumoulin; sino más bien es una especie de todos contra Nairo.
"Dumoulin se defendió de buena manera y en varias ocasiones ha encontrado aliados que a su vez trabajaban para sus propias conveniencias", opinó el jefe de filas de Movistar Team.
También pareciera que como el cafetero está en el Giro este año a sabiendas de que también dirá presente del 1°. al 23 de julio en el Tour de Francia, no está al 100% en este momento.
Quintana lo intentó en la última subida y cuando ya sacaba unos 50 metros de ventaja sobre Dumoulin y Vincenzo Nibali (Bahrain), pronto lo cazaron.
Vino una aceleración del italiano, tuvo que responder el capo de Andrey Amador y cuando menos se lo esperaban todos, atacó el propio líder general.
Adelante sobrevivían a la escapada el estadounidense Tejay van Garderen (BMC) y el líder de la montaña, el español Mikel Landa (Sky).
"Hemos vuelto a terminar con el mismo tiempo, pero esperamos al menos haberle restado algo de fuerzas. En el final también intenté dejarle un poco la responsabilidad para que cerrase algo del hueco que habían abierto Pozzovivo y Pinot, siendo él el lider, aunque nos quitasen un poco de tiempo a nosotros. Como digo, se ha demostrado que Dumoulin está en muy buena condición", reconoció Quintana.
La victoria fue para Van Garderen, con un tiempo de 3:54:04, seguido por Landa y a ocho segundos ingresaron el francés Thibaut Pinot (FDJ) y el italiano Domenico Pozzovivo (AG2R).
Con diferencia de 1:06 ingresaron Tom Dumoulin; Nairo Quintana y Vincenzo Nibali, en los puestos 9, 10 y 11 respectivamente.
Después de todo el protagonismo que tuvo y el desgaste que eso implica, Andrey Amador completó la fracción en el peldaño 20, a 3:55.
En la clasificación general, Dumoulin se defendió como un titán y acumula 80:00:48; siempre con 31 segundos de ventaja sobre Nairo.
Andrey Amador perdió otro puesto en la general y ahora está en la posición 15, a 14:08 del holandés.
Ya queda poco y aunque el colombiano no tira la toalla, sabe que el líder perfectamente puede ganar el Giro.
"Aplicamos el plan que teníamos previsto. Lo intenté varias veces, pero Dumoulin respondió. Esperaba más. Estoy decepcionado", afirmó Quintana.
Dumoulin dio una lección de lectura de la etapa, observando a unos y otros, lo que a muchos aficionados recordó a lo que hizo el danés Bjarne Riis en la subida del Hautacam, en el Tour de Francia de 1996.
El holandés dejó claro que considera a Quintana y Nibali como los únicos que pueden privarle de conquistar este Giro y hasta los criticó.
"No comprendí su táctica. Me marcaron mientras que otros conseguían sacar tiempo. No han trabajado. (Thibaut) Pinot es más fuerte que ellos en una contrarreloj llana. Si continúan corriendo contra mí espero que pierdan su lugar en el podio", reseñó el rodador contra el que no han podido aún los escaladores.
Este viernes llegará el último final en alto del Giro, con un premio de montaña de primera categoría.
Serán 191 kilómetros entre San Candido y Piancavallo. Esa subida hacia meta tendrá 15,5 kilómetros al 7,3%.
Y a Movistar Team no le quedará más remedio que jugarse todas sus cartas.
"Los datos físicos son buenos por mi parte, pero la verdad es que hay un gran nivel, todos los rivales están en gran condición. Nos quedan dos días y debemos seguir intentándolo, de lejos si podemos, aunque este viernes será un día diferente. No nos queda otra que aprovechar el terreno que nos queda, probarlo junto al equipo, atacar y atacar", afirmó Quintana.
Clasificaciones
Etapa 18
1. Tejay van Garderen (BMC) 3:54:04
2. Mikel Landa (Sky) m.t.
3. Thibaut Pinot (FDJ) a 8 seg.
4. Domenico Pozzovivo (ALM) m.t.
5. Jan Hirt (CCC) a 11 seg.
6. Ilnur Zakarin (KAT) a 24 seg.
7. Steven Kruijswijk (TLJ) a 34 seg.
8. Bauke Mollema (TFR) m.t.
9. Tom Dumoulin (SUN) a 1:06
10. Nairo Quintana (MOV) m.t.
11. Vincenzo Nibali (TMB) m.t.
12. Adam Yates (ORS) a 1:12
13. Sebastien Reichenbach (FDJ) m.t.
14. Dario Cataldo (AST) a 1:48
15. Davide Formolo (CDT) m.t.
16. Winner Anacona (MOV) a 2:20
17. Joe Dombrowski (CDT) m.t.
18. Hubert Dupont (ALM) a 3:06
19. Bob Jungels (QST) a 3:55
20. Andrey Amador (MOV) m.t.
165. Zhandos Bizhigitov (AST) a 35:55
General
1. Tom Dumoulin (SUN) 80:00:48
2. Nairo Quintana (MOV) a 31 seg.
3. Vincenzo Nibali (TBM) a 1:12
4. Thibaut Pinot (FDJ) a 1:36
5. Ilnur Zakarin (KAT) a 1:58
6. Domenico Pozzovivo (ALM) a 2:07
7. Bauke Mollema (TFR) a 3:17
8. Steven Kruijswijk (TLJ) a 5:48
9. Adam Yates (ORS) a 7:06
10. Bob Jungels (QST) a 7:34
11. Davide Formolo (CDT) a 7:59
12. Maxime Monfort (LTS) a 11:16
13. Jan Polanc (UAD) a 12:24
14. Dario Cataldo (AST) a 14:08
15. Andrey Amador (MOV) m.t.
16. Jan Hirt (CCC) a 18:07
165. Giuseppe Fonzi (WIL) a 4:50:09
Aquí puede seguir el paso a paso de la etapa: