Buens Aires. AFP El Rally Dakar, que por tercera ocasión consecutiva se disputa en Suramérica, parece haber encontrado la tierra ideal, donde goza de un entusiasmo excepcional, y que en su trigésima segunda edición vuelve a someterse a la exigente pampa argentina y el árido desierto chileno.
Atrás quedó África y su inestabilidad, la misma que causó la anulación de la prueba en el 2008, y la que arrojó una pérdida total de 15 millones de euros a Amaury Sport Organisation (ASO), el organizador del Dakar, y una frustración intensa en los competidores.
Pero desde el 2009, el Dakar encontró su lugar en medio de la pasión de los latinoamericanos. “El número de apasionados es increíble”, sostuvo el francés Luc Alphand, vencedor en la categoría de autos del 2006.
El antiguo campeón de esquí, ahora comentarista para la televisión francesa, recuerda su primer Dakar en Suramérica: “Había entre 600.000 y 800.000 personas en Buenos Aires. Nunca había visto eso. No se podía avanzar más. ¡Eran los Campos Elíseos durante la Copa del Mundo de futbol (de 1998)!”.
El entusiasmo desde entonces ha ido creciendo. Se esperan unos cuatro millones de espectadores en las carreteras argentinas al paso de la caravana en esta edición de 2011, que terminará el 15 de enero en Buenos Aires.
Para esta edición, los telespectadores de 190 países verán imágenes del Dakar. Aproximadamente 70 cadenas radiales transmitirán la carrera, algo de lo que se enorgullece el dueño del Dakar, Etienne Lavigne.
La prueba, de una duración de 14 días –incluido uno de descanso– y cerca de 9.500 km de recorrido, pasará por las poblaciones argentinas de Victoria, Córdoba, San Miguel de Tucumán y San Salvador de Jujuy, antes de desplazarse a Chile (Calama, Iquique, Arica, Antofagasta, Copiapó), y regresar a Argentina (Fiambalá, San Juan, de nuevo Córdoba y Buenos Aires) para el emocionante cierre.