Con 18 años recién cumplidos y un puñado de partidos en la Liga de Ascenso esta temporada, llamó la atención del técnico de la Selección Nacional Sub-22, Douglas Sequeira, quien no dudó en convocarlo.
Sequeira le dio la oportunidad a Juan Pablo Ledezma, hijo de Froylán Cachorro Ledezma Stevens, uno de los mejores delanteros que ha tenido el fútbol nacional e ídolo indiscutible de Alajuelense.
El asistente técnico del colombiano Luis Fernando Suárez, en la Selección mayor, incluso jugó con el Cachorro Ledezma en el Mundial Sub-20 de Malasia 1997 y en los Juegos Centroamericanos y del Caribe en Maracaibo, Venezuela, en 1998.
Juan Pablo, junto al defensor de Jicaral Andry Naranjo, son los únicos jugadores de la segunda división que llamó Sequeira para los dos microciclos de la preselección Sub-22, con miras a la participación de la Tricolor en la edición 49 del Torneo Maurice Revello, que se conoce como el Torneo de Toulon, en Francia, y que se realizará del 5 al 18 de junio.
El joven atacante, quien es ficha de los rojinegros, jugó a préstamo con Palmares el Torneo de Clausura 2023 de la Liga de Ascenso, bajo la dirección de otro ídolo erizo, como es el caso de Mauricio Chunche Montero, con quien tuvo bastante regularidad.
Poco a poco Ledezma se ganó la titularidad en el conjunto palmareño, e incluso anotó dos goles, pero la escuadra que dirigió el Chunche Montero no avanzó a la segunda ronda del campeonato.
En la equipo patrio estuvo peleando un cupo con futbolistas de mayor experiencia como el mundialista de Qatar 20022, Anthony Hernández del Puntarenas FC, Kenneth Vargas y Royner Rojas del Herediano, así como Joshua Parra de Pérez Zeledón y Jostin Tellería del Saprissa.
Más experiencia
Antonio Solana, exdirector deportivo de Alajuelense, había comentado a La Nación en enero pasado que la intención con el préstamo de Juan Pablo a Palmares, era darle la oportunidad de jugar y madurar.
“En el caso Juan Pablo Ledezma es un préstamo por seis meses con Palmares. Juan Pablo es un muchacho con gran proyección y decidimos darle minutos en un fútbol de mayor exigencia como lo es la segunda división”, respondió Antonio Solana.
Por su parte, el técnico Douglas Sequeira entrenó con el grupo durante dos semanas, con el fin de escoger el plantel que le hará frente al torneo. La lista definitiva será dada a conocer en los próximos días
“Hay que aprovechar cada espacio disponible, pues el grupo viajará a Francia el 1º de junio. Estamos cumpliendo con el cronograma, conscientes del torneo que vamos a enfrentar. Estoy muy contento con la respuesta del grupo, han trabajado muy fuerte y a buen ritmo”, comentó Sequeira en una nota de la Fedefutbol.
La escuadra nacional se medirá en el Grupo A a Venezuela el lunes 5 de junio, a las 6 a. m. de Costa Rica, en Aubagne. Tres días después (8 de junio) enfrentará al anfitrión, Francia, en Mallemort, a las 9:30 a. m. La fase de grupos concluirá para la Tricolor el 11 de junio, cuando enfrente a Arabia Saudita, en Aubagne, también a las 6 a. m.
“Hemos analizado a los rivales. Con los muchachos fuimos claros en lo que queremos hacer cuando tenemos el balón y cuando no lo tenemos. Estamos satisfechos con su esfuerzo”, agregó Sequeira.