En la misma jornada en la que Alajuelense perdió el segundo lugar en el Clausura 2023, el equipo a cargo de Andrés Carevic garantizó su clasificación a la Copa Centroamericana, que es el nuevo formato de la Liga Concacaf.
Los rojinegros se unen así a Saprissa y a Herediano, que también tienen su participación segura en la competición internacional.
Incluso, aún queda un boleto disponible, que se lo pelean entre Sporting FC y Cartaginés.
Esto es una buena noticia para Alajuelense, que atraviesa una turbulencia en el torneo.
Para la nueva fórmula diseñada por Concacaf, a Costa Rica y Honduras se les concedieron cuatro plazas en la Copa Centroamericana, debido al desarrollo de sus ligas.
En el caso del fútbol tico, los cupos se reparten entre el campeón del Apertura 2022 y el del Clausura 2023, más los dos mejores equipos ubicados en la tabla general de la temporada que no sean monarcas.
Con este cambio de formato, parecía imposible que los erizos quedaran fuera de la competición internacional. Sin embargo, era algo a lo que había que prestarle atención, debido al bajón en el rendimiento de la Liga.
Los rojinegros ya tienen el campo reservado por el criterio de la clasificación general, pero su gran meta es que sea a través del título de este Clausura 2023.
Sin embargo, los altibajos y el desplome en el rendimiento de Alajuelense en la segunda vuelta provocan que hasta los más optimistas tengan muchas dudas alrededor de una Liga que se peleó con los goles y las victorias.
Cambios drásticos
Desde hace bastante tiempo, la confederación anunció cambios drásticos en el formato de su competencia de clubes, de modo que la Liga de Campeones de Concacaf se ampliará a 27 participantes.
La nueva ‘Concachampions’ incluirá cinco rondas (primera ronda, octavos de final, cuartos de final, semifinales y final), y se seguirá jugando en un formato de eliminación directa.
Un apunte interesante es que las primeras cuatro rondas incluirán partidos de ida y vuelta, mientras que la final, donde se coronará al campeón de la región, se jugará a partido único en una fecha de fin de semana.
De los 27 clubes que participarán, 22 comenzarán a jugar en la ronda uno y cinco en los octavos de final.
Además, la Liga Concacaf se reemplaza por tres copas regionales: Leagues Cup, Copa Centroamericana y Copa Caribeña, que se jugarán en el otoño de cada año. Estas tres nuevas competencias clasificarán a clubes para la ampliada Liga de Campeones.
Copa Centroamericana
Según detalló la Concacaf, los 20 clubes del área que participarán en la Copa Centroamericana serán divididos en cuatro grupos de cinco equipos.
Después de la fase de grupos, en donde cada club jugará una vez contra todos los demás de su grupo (un total de cuatro partidos, dos de local y dos de visitante), los dos mejores clubes de cada grupo avanzarán a la ronda de eliminación directa de la Copa Centroamericana.
La ronda de eliminación directa estará compuesta por cuartos de final, semifinales, repechaje y final, con los semifinalistas y dos ganadores del repechaje (seis clubes en total) avanzando a la Liga de Campeones Concacaf ampliada.
El campeón de la Copa Centroamericana recibirá un pase directo a los octavos de final de la Liga de Campeones Concacaf.
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