Barcelona
Con goles de Cristiano Ronaldo, Gareth Bale, Karim Benzema, el argentino Angel Di María y Alvaro Morata, el Real Madrid se impuso el sábado con comodidad 5-0 en cancha del Betis y se unió transitoriamente a Barcelona y Atlético de Madrid en la cima de la liga española.
Los tres suman 50 puntos, aunque los dos últimos juegan el domingo sus respectivos partidos por fecha número 20 del campeonato: el Barcelona, líder por diferencia de goles a favor, visitará al Levante mientras que el Atlético, relegado al tercer puesto tras la goleada blanca, recibirá luego al Sevilla.
Tras el empate entre rojiblancos y azulgranas la fecha anterior, el Madrid se puso a tres puntos de distancia ganando al Espanyol e intensificó su persecución con su sétima victoria al hilo ante un desquiciado Betis, que sigue a la cola con 11 unidades y podría cesar próximamente a su segundo entrenador del campeonato, Juan Carlos Garrido, con pobre balance de un empate y cinco derrotas.
En ocasión propicia para dar una estocada al campeonato, los atacantes del cuadro madridista decantaron la balanza, siendo Cristiano, quien recibió el lunes el trofeo al Balón de Oro, el iniciador con su tanto a los 10 minutos, al que siguieron el octavo de Bale (25), décimo de Benzema (45) y tercero de Di María (62) y Morata en los descuentos.
Tras un inicio contemplativo del Madrid, Cristiano rompió el partido y casi la red con su gol número 21 del torneo y el que le afianza como máximo cañonero casi en sentido literal, pues fue un misil desde 25 metros de distancia el que dejó petrificado al arquero Stephan Andersen, así como a la fiel afición del Betis.
El portugués, cómodo y rebosante de confianza, se gustó en feudo visitante y llevó de cabeza a la zaga verdiblanca, incapaz de contener sus arrancadas por banda izquierda, frecuentes asociaciones con Di María y capacidad de desborde, como cuando llegó a la línea de fondo y cruzó con el exterior del pie un balón que no encontró rematador.
Su libertad de movimientos le llevó al flanco opuesto del ataque merengue, y desde allí forzó un tiro libre cuya ejecución cedió a Bale, quien agradeció el gesto con una rosca suave y ajustada al límite del roce con la barrera, de nuevo inalcanzable para el arquero, que apenas pudo seguirla con la mirada en su camino a la red.
Igual de impotente se sintió en el tercero de Benzema, quien se benefició de la iniciativa, creatividad y generosidad de Luka Modric, más vivo que el resto a la hora de atacar un mal rechace defensivo del Betis al filo del descanso.
Andersen sí intervino con acierto en la reanudación ante otra llegada franca de Cristiano y un zapatazo lejano de Benzema pero, ante la falta de respuesta del colista, acabó cediendo el 4-0 en un latigazo raso y esquinado de Di María tras tiro de esquina.
La guinda la puso Morata en el últimos suspiro, gracias a un balón sin dueño que dejó un intento de chilena de Cristiano.
La programación sabatina se completa con los cotejos Elche-Rayo Vallecano, Granada-Osasuna y Espanyol-Celta de Vigo.