Los jugadores costarricenses que militan en clubes del Viejo Continente con opciones de acceder a la Europa League ya conocen los rivales que estarán en su camino.
La UEFA realizó ayer el sorteo de la primera y segunda ronda de clasificación, y de los 168 participantes solo ocho están sembrados en la fase final de la competición; será un largo camino, en duelos de visita recíproca.
Después de estas dos rondas, existe una tercera eliminatoria y una ronda de play-off. Finalmente está la fase de los grupos, donde está el vigente campeón, Atlético de Madrid, y otros siete equipos.
Winston Parks, con el Inter Baku de Azerbaiyán, se medirá al Trans Narva, de Estonia.
Mientras que a Randall Brenes, con el también azerí Khazar Länkäran, le tocará otro rival estonio: el Nõmme Kalju.
El delantero Jonathan McDonald, quien juega en el futbol de suecia con el Kalmar FF, le tocará enfrentarse al equipo Cliftonville FC, de Irlanda del Norte.
Todos los partidos de estas series se disputarán los días 5 y 12 del próximo mes.
De clasificar, el Inter Baku de Parks se enfrentaría al equipo Asteras Tripolis, de Grecia.
El segundo rival de Brenes saldrá de entre el Lech Poznan de Polonia y el Zhetysu Taldykorgan, de Kazajistán.
El Kalmar, de McDonald, jugaría contra el vencedor del duelo entre el Santa Coloma de Andorra y el Osijek, equipo de Croacia.
Además, el Aalesunds de Noruega, donde juega Michael Barrantes, entraría en competencia en esta segunda ronda, ante el vencedor entre el Tirana de Albania y el Grevenmacher de Luxemburgo.
La segunda eliminatoria se disputará los días 19 y el 26 de julio.
El AZ Alkmaar, del portero costarricense Esteban Alvarado, está en la etapa de play-off.