Un lugar común en el mundo del futbol sentencia: “La Eurocopa es un Mundial, sin Brasil y Argentina”.
Si dejamos de lado el resabio colonialista de esas palabras veremos que, en efecto, el torneo del Viejo Continente reune una buena parte de lo más granado del balompié.
Portugal albergará la XII edición de la Eurocopa, la cual arranca este sábado 12 de junio con dos juegos.
Los anfitriones darán el puntapié inicial del certamen ante Grecia, a las 10 a. m. (hora de Costa Rica); el duelo entre España y Rusia cerrará esa primera jornada (12:45 p. m., hora tica).
Serán necesarios otros 29 partidos para conocer al ganador de este torneo, cuyo actual campeón es Francia.
En sus marcas
Los franceses son favoritos para dejarse el título europeo.
Sería el tercero de su historia e igualaría el récord de Alemania como el país con más galardones.
Italia, Inglaterra, España, los mismos alemanes, Holanda y una fuerte selección de la República Checa también deben ser considerados como serios pretendientes al cetro.
Los tres últimos equipos están sembrados en el grupo D, llamado el de la “muerte” por la calidad de los contendientes.
Portugal alberga la Euro por primera vez en su historia y puso a disposición de la competencia diez estadios, una cifra inédita.
Seis de esos escenarios son nuevos; los demás fueron remodelados y ampliados.
“Con toda sinceridad, creo que Portugal puede organizar la mejor Eurocopa de todas”, expresó Eusebio, el jugador portugués más reconocido en la historia.
Sin embargo, la esperanza lusitana es ascender a lo más alto en el torneo.
Para ello, cuentan con la llamada generación de oro encabezada por Luis Figo; esos jugadores encaran su última oportunidad de alcanzar una estrella antes de pasar la antorcha.
La Euro sí promete ser un éxito económico: ayer, de acuerdo con un cable de la agencia EFE, la venta de entradas ya superó a la edición del año 2000 celebrada en Bélgica y Holanda.
El 4 de julio se acabará en Lisboa la fiesta que se inicia el sábado entrante.
Solo una selección –de 16 convocadas– conocerá los goces de la Eurocopa.