San José (Redacción). La minera estatal chilena Codelco, la mayor productora mundial de cobre, afronta el lunes una huelga general, la primera en casi dos décadas, en rechazo a un plan de modernización que para sus trabajadores podría iniciar un proceso de privatización.
La huelga fue convocada por la Federación de Trabajadores del Cobre (FTC), que agrupa a 15.000 de los 20.000 trabajadores de planta de la compañía, que además tiene una dotación similar de empleados subcontratados.
Los sindicatos de sus seis divisiones adhieren a la protesta, la primera en 18 años. La huelga coincide con el 40 aniversario de la estatal, creada en 1971 bajo el gobierno del socialista Salvador Allende, que nacionalizó el cobre a través de la transferencia al Estado de yacimientos en manos extranjeras.
El paro es por 24 horas e implica dejar de producir alrededor de 4.900 toneladas de cobre fino, lo que generará pérdidas por unos $41 millones, equivalentes a un día de producción de la estatal, según un informe de Codelco enviado el viernes a la Superintendencia de Valores y Seguros.
"Se han adoptado las medidas de contingencia necesarias para proteger a las personas, las instalaciones y equipos de la empresa, así como mantener los procesos críticos que requieren continuidad", agrega la nota.
Según la FTC, la manifestación busca llamar la atención sobre la eventual privatización de la compañía, tras el plan de modernización puesto en práctica por las autoridades que asumieron tras la llegada al poder del derechista Sebastián Piñera en marzo de 2010.
"Está en riesgo la empresa más importante de este país. Nos pueden jurar que esta empresa no se privatiza, pero se están preparando para privatizarla", dijo Raimundo Espinoza, presidente de la FTC.
"Queremos que Codelco desmienta que en los grandes proyectos estructurales y de desarrollo no van a tercerizar áreas productivas estratégicas", agregó.
En 2010, Codelco aportó al Estado beneficios por $5.799 millones y tiene un plan de inversiones de $3.500 millones por año hasta 2015, que le permitiría aumentar en 2020 su producción a 2,1 millones de toneladas.
El año pasado, la estatal produjo 1,7 millones de toneladas de cobre, que representan el 11% de la oferta mundial.
El plan, justificado por la compañía en la pérdida de competitividad frente a sus concurrentes privadas por una caída de producción debido al agotamiento progresivo de sus minas, incluye el despido de unos 2.600 trabajadores.
De acuerdo a analistas, Codelco tiene una excesiva dotación de trabajadores, que a lo largo de los años han acumulado beneficios que representan hoy una pesada carga para la compañía.
De hecho, la remuneración promedio en Codelco bordea los $4.000, muy por arriba del salario medio de los trabajadores chilenos, de casi $1.000, aunque sus empleados plantean que se trata de un oficio que los enfrenta a una alta tasa de enfermedades laborales.
La estatal rechaza la movilización y niega los planes de privatización.
"A pesar de nuestros esfuerzos, los dirigentes de la FTC han decidido mantener su movilización que busca, principalmente, oponerse a la posible privatización de Codelco, tema que ha sido descartado por todos", dijo el presidente de la empresa, Diego Hernández, en una carta pública.
"Esta paralización significará un daño para la empresa y para todos los chilenos, que dejarán de recibir decenas de millones de dólares de excedentes producto de la explotación de nuestros principales yacimientos", agregó.
Codelco es el primer productor de cobre del mundo y posee cerca del 10% de las reservas mundiales del metal rojo, que le permitirán seguir produciendo al mismo nivel por los próximos 70 años.
A lo largo de su historia, Codelco entregó al Estado chileno $84.000 millones, equivalentes al 11% de los ingresos fiscales totales, según datos comunicados por la compañía.