José Kou es uno de los chef más emblemáticos de la cocina china en el país.
A sus 75 años de edad, él mantiene fresco en su memoria el momento en el que pisó suelo costarricense para trabajar como ayudante de cocina.
“Mi prima tenía un restaurante en San José y me pidió que viniera a ayudarle”, comentó Kou.
Cuando llegó, en 1969; solo sabía que venía a un país que en el mapa tenía del tamaño de un grano de arroz.
Al principio, admitió, se cansó de hacer arroz cantonés y chop suey , que eran los únicos platillos que los clientes pedían en el restaurante oriental.
Sin embargo, la experiencia y el ánimo de un amigo le ayudaron a establecer su propio negocio. El restaurante La Vela, en San Pedro de Montes de Oca, que llegó a convertirse en punto de referencia de la cuchara china.
Más tarde, laboró en el desaparecido Ave Fénix.
Kou admitió que la primera impresión que tuvo de Costa Rica no fue muy buena, ya que “no estaba tan desarrollado” como otros lugares que él conocía. Sin embargo se dejó cautivar por la brisa tica.
“China es tan grande que solo hay un lugar que se asemeja a Costa Rica, se llama Kunming. Son los únicos dos sitios en donde las cuatro estaciones son primavera”, afirmó el cocinero oriental.
Kou se confesó amante del gallo pinto y la olla de carne costarricenses, sin embargo, no le prepararía ninguno de los dos si tuviera que atender al mandatario Xi Jinping.
“Le prepararía un plato de tofu picante al estilo mapo (originario de la región de Sichuan). Es un platillo muy sencillo, pero le agregaría langosta para el señor presidente”, añadió el chef.