La campaña electoral del presidente de la República, Rodrigo Chaves, utilizó un bot para hacer creer a los votantes que hablaban directamente con el entonces candidato a través de mensajes de WhatsApp, según expuso una investigación del Centro Latinoamericano de Investigación Periodística (CLIP).
El uso del bot lo reveló el asesor de imagen de Chaves, Federico Cruz Saravanja, en un Congreso efectuado en República Dominicana. De acuerdo con la investigación periodística, la sociedad H Ocho Sociedad Anónima, de la cual es apoderado el consejero presidencial, cobró ¢25 millones.
“Empezamos a tirar este brochure con un código QR y la gente empezaba a llegar a un ‘bot’ automatizado, muy moderno, no es un ‘bot’ tradicional; es un ‘bot’ que empezaba a hablar uno a uno y la gente sentía que estaba hablando con el presidente”, dijo Cruz Saravanja en ese congreso celebrado entre el 3 y 4 de agosto de 2022.
“Entonces, empezamos, rápidamente, en 15 días, a captar una base de datos que llegó a ser de 600.000 personas y empezamos a interactuar uno a uno, uno a uno, con ellas.
“La gente se sentía realmente agradecida porque le hacíamos ciertas variaciones para que la gente sintiera que el candidato le estaba hablando”, dijo Cruz Saravanja.
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El PPSD pagó a Federico Cruz cinco facturas por Servicio de Servidor WhatsApp que suman ¢25 millones y luego se los cobró al Estado, de acuerdo con la declaración de gastos que el PPSD presentó al Tribunal Supremo de Elecciones (TSE), citadas en la investigación periodística.
Cruz hizo cobros entre el 22 de setiembre de 2021 y el 26 de marzo de 2022.
Los pagos los realizó mediante transferencias bancarias el actual primer vicepresidente de la República, Stephan Brunner Neibig, en aquel entonces tesorero del PPSD.
La información es parte de la investigación Mercenarios Digitales, una alianza de 21 medios latinoamericanos, cinco organizaciones especializadas en investigación digital y estudiantes de una maestría de la Universidad de Columbia.
En julio del 2022, en Quito, Ecuador, Cruz Saravanja dijo que fue contratado por el Partido Progreso Social Democrático (PPSD) para asumir la dirección de la campaña de Chaves. Explicó que la estrategia fue “decirle a la gente lo que quiere escuchar” por medio de un mensaje “emotivo”.
“El voto no es racional, el voto es 100% emotivo. Uno tiene que conectar con la gente que realmente quiere escuchar. Si me siento identificado con un candidato que está peleando por la misma lucha que yo tengo, ganamos esa batalla”, detalló Cruz Saravanja en esa cumbre sobre comunicación política.
El asesor de comunicación del presidente reconoció que priorizaron la campaña en zonas vulnerables con altos índices de desempleo y pobreza. Según el funcionario, colocaron mensajes en áreas vulnerables diciendo que reducirían el costo de la vida, lucharían contra la corrupción e impulsarían políticas de reactivación económica.
El medio CRHoy, que fue parte de la investigación,consultó a la Agencia de Protección de Datos de los Habitantes si la empresa H Ocho S.A., Federico Cruz Saravanja o el PPSD tuvieron permiso para el manejo de datos de costarricenses entre el 1.° de enero del 2021 y el 31 de diciembre del 2022.
La directora Wendy Rivera indicó que únicamente las bases de datos administradas con “fines de distribución, difusión o comercialización” de datos personales están obligadas a inscripción ante la Agencia.
“Todas las bases de datos que den tratamiento a datos personales tienen la obligación legal de contar con protocolos y medidas de seguridad, pero no tienen ninguna obligación de reporte ante la Agencia ni de inscripción, salvo las indicadas en el punto uno. Por lo que, en el marco de nuestras competencias, nosotros no otorgamos ‘permiso para el manejo de base de datos’”, indicó Rivera.