A través de la historia, el nombre de Guanacaste ha sido modificado, de acuerdo con las investigaciones de historiadores.
Fue el Corregimiento de Nicoya cuando la intervención vino directamente del rey de España.
Otras veces fue Alcaldía de Nicoya o Alcaldía Mayor, cuando la disposición emanó de la Audiencia de Guatemala.
Esas denominaciones significaron, más o menos, las mismas facultades para quienes desempeñaron su mando en lo administrativo y judicial.
Al final de la colonia, fue designada como Partido de Nicoya. Ya como parte de nuestro país, pasó a ser provincia de Guanacaste, primeramente como la porción más grande de un Estado miembro de la República Federal de Centroamérica y a partir de 1848, como integrante de la República de Costa Rica, detalla la enciclopedia Historia General de Costa Rica .
Las designaciones de corregimiento o alcaldía correspondieron a un territorio autónomo, aunque en el caso de Nicoya, a veces administrativamente estuvo bajo la tutela de Nicaragua o de Costa Rica, según los designios de España.