Nueva York. Una ola de frío glacial que puede congelar rutas nevadas, provocar accidentes y complicar aún más la vida de las personas sin hogar golpeaba el viernes la costa este de Estados Unidos tras el paso de un “ciclón bomba”.
“La costa este amaneció con un frío ártico esta mañana” tras el inusual fenómeno provocado por una caída drástica de la presión barométrica, un proceso conocido como bombogénesis, indicó el Servicio Nacional del Clima (SNC).
Aunque paró de nevar, “habrá temperaturas amargamente frías y ventiscas peligrosas en el próximo par de días”, puntualizó. El SNC pronosticó temperaturas de unos -20º C en gran parte de la costa este, y hasta de -40º C más al norte, de Maine a Nuevo Hampshire.
Al menos ocho personas murieron en accidentes relacionados con las condiciones del clima.
Cuatro fallecieron en Carolina del Norte y Carolina del Sur luego que sus vehículos se salieron de carreteras nevadas, informaron las autoridades.
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Otra muerte ocurrió cerca de Filadelfia, luego que un auto no pudo frenar al final de una calle empinada y helada y chocó con un tren. Un pasajero en el vehículo murió.
En Virginia, una niña fue atropellada por una camioneta cuando iba en su trineo y un hombre de 75 años fue atropellado por una limpiadora de nieve. Ambos murieron a causa de sus heridas.
En Ohio, las autoridades dijeron que un hombre de 64 años, cuyo cadáver fue descubierto frente a su casa por un chofer de entregas de comida, murió congelado.
A raíz del ciclón, que azotó primero el sur de Estados Unidos provocando la primera nieve en tres décadas en Florida, más de 5.500 vuelos fueron anulados en todo el país desde el jueves.
Trastornos por el mal tiempo
Los dos aeropuertos de Nueva York, que habían cerrado sus pistas, reabrieron el viernes, pero un 20% de los vuelos en el aeropuerto John F. Kennedy fueron cancelados, así como un 30% en Boston, según el sitio FlightAware.
En Boston, olas de agua helada invadieron el puerto, una zona turística y una estación de metro, que recibió casi un metro de agua en las mayores inundaciones en la ciudad en 40 años.
En Virginia, más de 40.000 personas sufrieron cortes de electricidad, y miles más quedaron sin luz a lo largo de la costa, entre ellos unos 10.000 residentes de Massachusetts.
En varios estados se declaró el estado de emergencia, que incluyó a la ciudad de Nueva York, así como a Westchester y Long Island.
En Florida, la inusual ola de frío con temperaturas de 0º C a 4º C ha provocado además de nieve una lluvia muy especial: congeladas, las iguanas caen de los árboles.
La Gran Manzana, que recibió el jueves casi 25 cm de nieve, amaneció el viernes soleada y con cielos despejados, pero como en Boston, el termómetro marcaba -12º C.
Las escuelas reabrieron en Nueva York -aunque permanecían cerradas en parte de Massachusetts- y miles de empleados recogían con palas y en camiones la nieve sucia de calles y aceras.
El aire del Ártico, acoplado a vientos fuertes a veces superiores a los 60 km/h, puede bajar la temperatura corporal y provocar hipotermia, advirtió el SNC.
La costa este recibe el azote de una ola de frío con temperaturas muy por debajo del promedio desde después de la Navidad. Pero dentro de seis a 10 días, el termómetro subirá y se ubicará por encima del promedio, vaticinó el SNC.