La Habana. AFP. Las dificultades políticas en Venezuela tras la muerte del presidente Hugo Chávez, principal benefactor de Cuba, incentivaron al presidente Raúl Castro a buscar un entendimiento con su rival Estados Unidos después de medio siglo, estiman expertos.
“La normalización de las relaciones con Estados Unidos responde tanto a una estrategia de largo plazo como a la coyuntura de la inestabilidad que hay en Venezuela”, dijo a la AFP el analista Patricio Navia, de la Universidad de Nueva York.
“A ojos del Gobierno cubano, el acuerdo con Estados Unidos ofrece más oportunidades que problemas para Cuba. Hay riesgos, pero Cuba cree que tiene mucho por ganar”, agregó.
Chávez, fallecido en marzo del 2013 , convirtió a Venezuela en el principal aliado político y socio comercial de la Isla, lo que ayudó a Cuba a ir saliendo de la crisis económica en la que se había sumido tras el colapso de la Unión Soviética, en 1991.
Cuba enfrenta desde 1960 un embargo económico estadounidense, que será flexibilizado , pero no eliminado (lo que requiere aval del Congreso), según dijo el miércoles el presidente Barack Obama al anunciar el histórico acuerdo para normalizar las relaciones con la isla comunista.
“La Habana tiene mucho que ganar con el inicio de este proceso, especialmente en momentos en que su socio regional, Venezuela, enfrenta inestabilidad”, escribió en un informe la firma estadounidense de análisis Stratfor Global Intelligence .
“Cuba teme que una caída de la economía venezolana limite una de las fuentes de financiamiento de la Isla y de los envíos de petróleo a bajo costo, mientras está intentando una transición hacia un nuevo modelo de economía y liderazgo”, agregó Stratfor.
Relevancia. Venezuela suministra a Cuba con facilidad de pago el 60% del petróleo ($2.759 millones en el 2011) y le compra (por $5.400 millones en el 2011) los servicios de unos 40.000 profesionales.
Cuando se deterioró la salud de Chávez, a fines del 2012, se agitó el fantasma de los difíciles años 90, cuando la economía de la Isla se derrumbó tras el fin de la asistencia soviética, iniciándose el periodo en el que la vida cotidiana se volvió tortuosa, con apagones de hasta 16 horas al día, ausencia casi total de transporte y grave escasez de alimentos, ropa, calzado y artículos de aseo.
Venezuela afronta un complicado panorama económico a raíz de la caída del precio del crudo, que esta semana llegó a su nivel más bajo en los últimos cuatro años y se ubicó por primera vez debajo de los $60 estimados en el presupuesto nacional del 2015.
Caracas obtiene el 96% de sus ingresos del petróleo y la baja en el precio se produce en momentos en que Venezuela es golpeada por una inflación anual de 63,4%, así como por la escasez de muchos alimentos.