Socorristas hallaron el domingo el tercer cuerpo y última víctima de un dramático accidente ocurrido el viernes, cuando un globo aerostático estalló en llamas al chocar contra un cable eléctrico en el noreste de Estados Unidos.
El público de un espectáculo de globos aerostáticos presenció con horror el momento en que el globo se incendiaba en los cielos cercanos a Richmond, la capital del estado de Virginia, y caía a un campo designado para el descenso.
El globo en llamas se elevó un poco al prenderse fuego, pero luego se precipitó y se estrelló en el suelo. En un momento dado, el balón y la cesta se separaron y, según testigos, el piloto intentó combatir las llamas al tiempo que buscaba controlar la embarcación.
Los cuerpos de dos de las tres personas que iban a bordo ya habían sido hallados el sábado.
"Hacia las 11H00 (locales) del domingo, fueron descubiertos los restos del tercer ocupante. (El cadáver) estaba aproximadamente 100 metros al norte de donde hallamos al segundo ocupante el sábado", informó la portavoz de la Policía de Virginia, Corrine Geller, en un comunicado.
"Ahora que han sido localizados el piloto y las dos pasajeras, damos por concluida la operación de búsqueda a gran escala", añadió.
Más de 100 socorristas participaron en la búsqueda en un terreno boscoso muy denso.
El parque Meadow Event, que organizaba el festival de balones aerostáticos, canceló el evento que iba a durar dos días, ofreció establecer un fondo para beneficiar a las familias de las víctimas y prometió el reembolso de los boletos de entrada a todos los participantes.
"(Las víctimas) estaban gritando, pidiendo ayuda a todo el mundo", dijo Carrie Hager-Bradley, una testigo del accidente, al canal local afiliado a NBC.