La anticoncepción de emergencia o “pastilla del día después” podría tener mayor eficacia en la prevención de embarazos no deseados si se utiliza junto con un analgésico popular en el tratamiento de artritis, según un reciente estudio médico realizado por la Universidad de Hong Kong.
El informe fue publicado este 16 de agosto en la revista científica The Lancet. Los análisis se llevaron a caboentre 2018 y 2022 y se basaron en una muestra aleatoria de 860 mujeres que solicitaron un método anticonceptivo de emergencia en un centro de salud. Todas ellas habían tenido relaciones sexuales sin protección (o el método utilizado no había funcionado, como una ruptura del preservativo) en las últimas 72 horas.
Los investigadores dividieron a las mujeres en dos grupos de 418 personas. El primer grupo recibió 1,5 miligramos levonorgestrel (anticoncepción de emergencia) junto con una píldora de 40 miligramos de piroxicam, un analgésico que se receta para el alivio de dolores de la artritis e inflamaciones.
En el segundo grupo, las mujeres recibieron el levonorgestrel junto con un placebo. Ni las mujeres ni los médicos sabían en cuál grupo se encontraba cada una de ellas.
Los especialistas calcularon que, en condiciones normales, sin tomar anticoncepción, en cada grupo se producirían 19 embarazos. Este número se tomó como referencia para medir la eficacia de ambos tratamientos.
Los resultados
Todas las mujeres fueron citadas una o dos semanas después de la fecha prevista de su próxima menstruación. A quienes no habían tenido su período se les hizo una prueba de embarazo.
En el grupo que combinó el levonorgestrel con la piroxicam hubo un embarazo, en el que solo tomó la anticoncepción de emergencia hubo siete. Si se basa en el número de embarazos esperados sin anticoncepción (19 en cada grupo), la combinación de levonorgestrel con piroxicam mostró una eficacia del 94,7%, mientras que el del levonorgestrel por sí solo fue del 63,4%.
A esto se le debe añadir que no hubo diferencias en los eventos adversos reportados por ambos grupos. Estas manifestaciones incluyeron náuseas, vómitos, diarreas, fatiga o debilidad, mareos, dolores de cabeza, sensibilidad en las glándulas mamarias y dolores abdominales. El síntoma más reportado fue la fatiga o debilidad, con un 12% de las participantes.
“Encontrar que existe una medicación de fácil acceso que incremente la eficacia del levonorgestrel es realmente muy emocionante”, señaló Sue Lo, coautora del estudio.
¿Cómo actúa la piroxicam?
Los autores de la investigación tienen una idea de por qué el analgésico aumenta la eficacia del anticonceptivo. Kristina Gemzell-Danielsson, científica del Instituto Karolinska y coinvestigadora, explicó que el levonorgestrel por sí solo previene el embarazo bloqueando o posponiendo el surgimiento de hormonas luteinizantes (claves en la gestación) y esto interrumpe el proceso ovulatorio.
La piroxicam podría trabajar atacando a otro tipo de hormona: las prostaglandinas. Estas hormonas facilitan varios procesos reproductivos, como la ovulación, fertilización y la implantación del embrión.
“Especulamos que la piroxicam pueda proveer un efecto anticonceptivo al bloquear el proceso de ovulación y previniendo la implantación del embrión. No obstante, nuestro ensayo no investigó el mecanismo de acción de la piroxicam y se necesitan más estudios para confirmarlo”, señaló Gemzell-Danielsson en un comunicado.
Con cautela
Pese a los buenos resultados, los investigadores piden cautela con las conclusiones. Aseguran que debe estudiarse más el tema, en poblaciones mayores y más variadas para tener fundamentos más robustos.
“Es crucial que cualquier persona que necesite un anticonceptivo de urgencia consulte a un médico”, subrayó Raymond Li, coordinador del estudio, quien reiteró la necesidad de que las combinaciones de medicamentos sean supervisadas por profesionales especializados.
La investigación también tiene otras limitaciones. Por ejemplo, el estudio excluyó mujeres con uso reciente de anticonceptivos hormonales y que tuvieran más de un episodio de sexo sin protección (o con fallo de método anticonceptivo) previo a tomar la anticoncepción de emergencia. Esto podría “diluir” los resultados en la vida real.
Erica Cahill, de la Universidad de Stanford, comentó en The Lancet que estas conclusiones podrían no aplicar para todas las mujeres, dado que el estudio se limitó a una población específica, en la que las mujeres eran mayoritariamente asiáticas y todas pesaban menos de 70 kilos. Esto último es importante porque el levonorgestrel ha demostrado ser menos efectivo en personas con obesidad.
Este producto se comercializa en Costa Rica con el nombre de Posterga. Fue aprobado por el Ministerio de Salud para su venta en el comercio privado en abril de 2019. Su venta no requiere receta y puede ser solicitada incluso por menores de edad. La Caja Costarricense de Seguro Social la ofrece desde 2021.
Por su parte, el piroxicam se comercializa en farmacias privadas bajo receta médica. No obstante, no se recomienda intentar la combinación para obtener mejores efectos, porque los resultados de estos estudios siguen siendo preliminares.