Embriones de ratón experimentaron un desarrollo normal en la Estación Espacial Internacional (EEI), según un estudio pionero que sugiere la viabilidad de la reproducción humana en el espacio, informaron científicos japoneses.
En agosto del 2021, expertos remitieron embriones congelados de ratón a la EEI, donde los astronautas procedieron a descongelarlos utilizando un dispositivo diseñado con tal propósito, permitiéndoles desarrollarse durante cuatro días.
“Los embriones cultivados en condiciones de microgravedad se desarrollaron con normalidad en blastocistos, estructuras celulares que se convierten en el feto y la placenta”, indicaron los científicos.
El grupo de investigadores, liderado por el profesor Teruhiko Wakayama del Centro de Biotecnología Avanzada de la Universidad de Yamanashi, colaboró estrechamente con un equipo de la Agencia de Exploración Aeroespacial Japonesa (JAXA).
El experimento “demostró claramente que la gravedad no tuvo un efecto significativo”, afirmaron los investigadores en un estudio publicado en línea por el diario científico iScience el pasado 11 de noviembre.
Los autores destacaron la ausencia de cambios significativos en las condiciones del ADN y los genes tras analizar los blastocistos que retornaron a la Tierra y fueron sometidos a escrutinio en sus laboratorios.
En un comunicado conjunto, la Universidad de Yamanashi y el instituto de investigación nacional Riken señalaron que este es “el primer estudio nunca realizado que demuestra que los mamíferos podrían ser capaces de desarrollarse en el espacio”.
Además, subrayaron que es “el primer experimento del mundo que cultiva embriones de mamíferos en fases tempranas bajo la microgravedad completa de la EEI”.
Proyectando hacia el futuro, los investigadores sugirieron la necesidad de implantar los blastocistos desarrollados en microgravedad en ratones, con el propósito de verificar si el ratón puede llevar a cabo un parto normal.
Este tipo de investigación adquiere relevancia en el contexto de futuras misiones de exploración y colonización espacial.
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