Santa Fe(AFP). Un estadounidense fue indemnizado con $22 millones de dólares por trato inhumano después de haber sido encarcelado en confinamiento solitario durante 22 meses.
Steven Slevin de 57 años había recibido pena de cárcel por conducir ebrio en el sur del estado de Nuevo México y dijo que sufrió una depresión clínica después de haber sido encarcelado acusado de conducir en estado de ebriedad, transferir de un vehículo robado y otros delitos en el condado de Doña Ana, Nuevo México, en agosto de 2005.
Slevin le dijo a las autoridades de la prisión que necesitaba un tratamiento psiquiátrico, pero sus peticiones fueron ignoradas y comenzó a delirar, contó su abogado, Matthew Coyte, especializado en derechos civiles.
En mayo de 2007, cuando Slevin fue trasladado a un hospital para enfermos mentales, había perdido un tercio de su peso corporal, llevaba la barba hasta el pecho, las uñas largas le daban vuelta los dedos de los pies, tenía hongos en la piel y úlceras por estar en la cama.
“Es el peor caso de confinamiento solitario en el país”, aseguró Coyte.
El abogado dijo que Slevin mejoró en el hospital, pero después de dos semanas, regresó al régimen de aislamiento en la cárcel del condado de Doña Ana y comenzó empeorar de nuevo.
El 25 de junio de 2007, un juez de distrito del condado consideró a Slevin incapaz de participar en su propia defensa, desestimó todos los cargos en su contra y ordenó su liberación.
Coyte demandó a las autoridades del condado de Doña Ana, a la cárcel, al director de la cárcel, Chris Barela, y al ex director médico, Daniel Zemek, argumentando que se habían violado los derechos civiles de Slevin.
El juicio comenzó el 17 de enero ante la jueza federal Martha Vázquez.
El martes, un jurado emitió un veredicto pidiendo $15,5 millones por compensación de daños a todos los acusados, $3,5 millones por daños punitivos a Zemek y $3 millones en daños punitivos a Barela.
Un portavoz del condado dijo que el veredicto será apelado.