Ben Guerdane, Túnez AFP Túnez sufrió este lunes ataques simultáneos y “sin precedentes” en una región vecina de Libia, en los que murieron al menos 36 yihadistas, 11 agentes de seguridad y siete civiles.
El país ya fue golpeado el año pasado por atentados mortíferos. Las autoridades tunecinas anunciaron el cierre de la frontera con Libia, donde el caos político ha permitido prosperar a los yihadistas del grupo Estado Islámico (EI), y reforzaron las patrullas terrestres y aéreas.
“El objetivo de este ataque era trastornar la situación en materia de seguridad en nuestro país y establecer un emirato de Daesh (acrónimo en árabe del EI) en Ben Guerdane”, dijo el jefe del Gobierno, Habib Essid. “Pero, gracias a todos los esfuerzos, a la cooperación entre nuestro Ejército nacional y las fuerzas de la seguridad interior, la reacción fue fuerte y rápida”, añadió.
Los ataques, registrados al amanecer, tuvieron por objetivo un cuartel del Ejército, una comisaría de la Policía y un puesto de la Guardia Nacional en Ben Guerdane, de 60.000 habitantes, a pocos kilómetros de Libia.
En un balance aún provisional, los ministerios de Defensa e Interior informaron de que 36 yihadistas, seis guardias nacionales, tres policías, un funcionario aduanero y un soldado murieron en los enfrentamientos. Al menos otros siete civiles perdieron igualmente la vida en circunstancias no establecidas.
Ayer lunes, el presidente tunecino, Beji Caid Essebsi, condenó este ataque “coordinado” y “sin precedentes”, que quizás tenía como objetivo “controlar” la región. “Los tunecinos están en guerra contra esta barbarie y estas ratas que vamos a exterminar definitivamente”, agregó en declaraciones transmitidas por la televisión pública.
Reacción de autoridades. Las autoridades decretaron un toque de queda nocturno en Ben Guerdane; además, el primer ministro Essid, que se entrevistó con el presidente Essebsi, pidió a los habitantes que estuvieran atentos.
Las escuelas y oficinas públicas estaban cerradas en Ben Guerdane, según testigos, y las fuerzas del orden patrullaban en las calles e incitaban a los habitantes a permanecer en sus casas. Sobre algunos tejados se podía ver a soldados.
Al anochecer continuaban los intercambios de disparos. Un poblador de la localidad comentó a una radio privada que se había cruzado con hombres armados que dijeron pertenecer al EI. “Nos ordenaron decir: ‘ Alá Akbar (Dios es grande)’, y lo dijimos”, declaró.
Imágenes en Internet mostraban a algunos habitantes observando y aplaudiendo a los soldados. “¡Viva Túnez!”, gritaban.
Entre las víctimas civiles de los enfrentamientos figura un niño de 12 años, precisó un responsable del hospital de la ciudad, Abdelkrim Chafrud.
Túnez debe hacer frente desde la revolución de 2011 al auge de un movimiento yihadista responsable de la muerte de decenas de policías y de soldados, así como de turistas extranjeros.
Cuatro de esos hombres eran de nacionalidad tunecina, según las autoridades, que dijeron haberse incautado de un arsenal: fusiles Kalashnikov, cinturones de explosivos, municiones y granadas caseras.
Francia y Alemania condenaron los ataques. El presidente francés François Hollande destacó: “Francia está junto a Túnez que, una vez más, fue atacado por ser un símbolo”.
Por su parte, el jefe de la diplomacia alemana Frank-Walter Steinmeier, denunció un nuevo intento “de desestabilización de la democracia tunecina”.
Túnez, que tiene más de 5.000 ciudadanos en las filas de organizaciones yihadistas en el extranjero según diversas estimaciones, expresa regularmente su preocupación sobre la situación en Libia.
Para tratar de protegerse, el gobierno tunecino terminó hace poco la construcción de un “sistema de obstáculos” en cerca de la mitad de los 500 km de frontera común entre los dos países.