Monte Arafat. AFP. Cerca de 1,5 millones de fieles llegados del mundo entero iniciaron este sábado la peregrinación a La Meca, punto álgido del calendario musulmán, ensombrecido el año pasado por una mortal avalancha y ahora por una crisis entre Arabia Saudí e Irán.
La gran peregrinación a La Meca, llamada hach, es uno de los cinco pilares del islam, que todo fiel debe cumplir al menos una vez en su vida, si tiene los medios para ello.
“He conseguido reunir el dinero necesario” para el viaje y “es magnífico estar aquí”, dijo Mohamed Hasan, peregrino de 28 años procedente de Egipto.
Este sábado, los peregrinos acudieron al valle de Mina, a algunos kilómetros al este de La Meca, donde las temperaturas superaban los 40º C, antes de iniciar la ascensión del monte Arafat, primera etapa de los cinco días de rituales.
“Es maravilloso. Aquí estoy más cerca de Dios. Es un sentimiento indescriptible”, declaró un peregrino egipcio de 45 años de edad que solo quiso dar su nombre, Louza.
Gestionar el ininterrumpido flujo de peregrinos, organizar su acogida y su transporte, así como garantizar su seguridad es una enorme operación logística que supone un gran reto para Arabia Saudí, el cual será escrutado muy de cerca.
Riad fue objeto de fuertes críticas tras la estampida –la más mortal de la historia del hach– del 24 de setiembre del 2015, producida durante el ritual de la lapidación de Satanás, que tendrá lugar este año el lunes.
Al menos 2.297 fieles murieron en este accidente, según datos compilados de las estadísticas de los gobiernos extranjeros.
Por su parte, Arabia comunicó una cifra de 769 fallecidos. Los resultados de una investigación llevada a cabo por las autoridades todavía no han sido divulgados, un año después de la tragedia.
Medida. Este año, los saudíes han empezado a equipar a los fieles con pulseras identificativas para poder saber quiénes son en caso de avalancha o pérdida de conciencia por cualquier motivo.
En efecto, la identificación de las víctimas en el 2015 había sido muy difícil y los gobiernos denunciaron mucha confusión.
Sin embargo, no se sabe cuál es la proporción de personas dotadas este año con estos brazaletes.
En esta ocasión, ningún peregrino de Irán acudirá a La Meca. Es la primera vez en tres décadas que esto sucede. De los 60.000 fieles que vinieron en el 2015 más de 460 perecieron en la estampid, lo que provocó la cólera de Teherán, que mantiene muy tensas relaciones con Arabia Saudí, su gran rival sunita de la región.
El viernes, miles de iraníes se manifestaron en Teherán contra Arabia Saudí por su exclusión del hach, proclamando que es algo que “no perdonarían jamás”. Ello se produjo tras el fracaso de las negociaciones entre las dos potencias rivales respecto a la participación de los iraníes en la peregrinación.
Esta situación ha generado una escalada de acusaciones. El guía supremo iraní, Ali Jamenei, dijo que la familia real saudí “no merece administrar los lugares santos” del islam. Los iraníes “no son musulmanes”, respondió, a su vez, el gran muftí saudí.