Bogotá.
Al menos 11 soldados y un policía murieron este lunes en un ataque del Ejército de Liberación Nacional (ELN), segunda guerrilla de Colombia que protagoniza conversaciones preliminares de paz con el gobierno, mientras custodiaban los resultados de los comicios regionales.
"Mientras tuvimos una jornada electoral pacífica, la más tranquila de los últimos tiempos, el ELN asesinó en Güicán (Boyacá) a 11 soldados de nuestro Ejército y un patrullero de la Policía que adelantaban el Plan Democracia para proteger nuestras elecciones", informó el presidente Juan Manuel Santos en una declaración televisada.
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Desde la presidencial Casa de Nariño, Santos deploró lo ocurrido y subrayó que el hecho "demuestra que el ELN no ha entendido que este es el tiempo de la paz y no el tiempo de la guerra".
El gobierno avanza desde enero de 2014 diálogos previos con el ELN para lanzar un proceso de paz formal y paralelo al que ya sostiene con las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC, comunistas), principal y más antigua guerrilla del país, para poner fin a más de medio siglo de conflicto armado.
"Si el ELN cree que con estos actos va a ganar espacio político o a fortalecerse en una eventual negociación está totalmente equivocado. Es exactamente lo contrario. He ordenado al ministro de Defensa y a las fuerzas armadas que redoblen los esfuerzos, que intensifiquen sus acciones militares contra esta organización", enfatizó Santos.
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Además de los 12 muertos, otros tres soldados resultaron heridos y seis personas, entre uniformados y civiles, se encuentran desaparecidas, dijo el ministro de Defensa, Luis Carlos Villegas, en una declaración emitida a continuación.
Los desaparecidos son dos soldados, un patrullero de la Policía, dos delegados de la Registraduría, ente administrador de los procesos electorales, y un guía indígena de la comunidad U'wa.
Según la Defensoría del Pueblo de Colombia, "se trata de un ataque en contravía del Derecho Internacional Humanitario" y una agresión contra las comunidades indígenas.
El domingo, en el incidente más grave de una jornada electoral que transcurrió en calma según las autoridades y observadores internacionales, un soldado murió en un ataque del ELN en el departamento de Antioquia (noroeste).