Tiputini, Ecuador
En momentos de precio bajo del crudo y no obstante las críticas de sectores indígenas y ambientalistas, Ecuador explota desde el miércoles el bloque ITT, la joya de la corona con un 42% de su depósito petrolero ubicada en el parque amazónico Yasuní, reserva mundial de la biósfera.
La empresa estatal Petroamazonas inició la explotación comercial del campo Tiputini, que en parte está fuera del Yasuní, un parque de casi un millón de hectáreas por donde transitan pueblos en aislamiento voluntario.
"El día de hoy (miércoles) arranca una nueva era, un nuevo horizonte petrolero para todos los ecuatorianos. En este momento estamos alcanzando los 23.000 barriles por día, mucho más de lo que estaba previsto en el arranque", dijo el vicepresidente ecuatoriano, Jorge Glas, a la prensa en la plataforma C del Tiputini.
Junto a los campos Ishpingo y Tambococha, el Tiputini integra el denominado bloque ITT, que cuenta con 1.672 millones de los 4.000 millones de barriles de reserva comprobada de Ecuador, el miembro más pequeño de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP).
Los trabajos de perforación en el Tiputini se iniciaron en marzo, mientras que para Tambococha (más al sur) están previstos para el último trimestre de 2016.
Compensación por conservación. El ITT, localizado en la provincia de Orellana (este, limítrofe con Perú), fue parte de una fracasada iniciativa ambientalista del presidente Rafael Correa para contrarrestar el calentamiento global.
El gobernante socialista planteó evitar la extracción en el ITT a cambio de una compensación internacional de $3.600 millones, lo cual no se concretó.
El Congreso, controlado por el oficialismo, autorizó hace dos años la explotación del ITT pese a la oposición de grupos indígenas y ecologistas que intentaron someter el tema a referendo.
"Los pueblos aislados y la naturaleza van a estar más vulnerables", expresó la presidenta de Acción Ecológica, Esperanza Martínez.
La ONG ecuatoriana, tildada de opositora por el gobierno, rechaza la extracción de crudo en el ITT y participó en un intento de movimientos ciudadanos para someter el tema a referendo.
La activista ambientalista añadió que "el daño es muy grande; el daño pasa por fracturas de ecosistemas, por la amenaza a la vida de los pueblos, por la construcción de nuevos enclaves petroleros que vienen acompañados de muchísimos problemas sociales".
Martínez señaló que aun cuando el ITT no está en pleno desarrollo, en la zona de Tiputini "ya se empieza a ver más cantinas, más prostíbulos, más problemas sociales".
Sin embargo, algunas comunidades indígenas de la zona respaldan la extracción de crudo en el Yasuní. "Queremos que sigan trabajando aquí, pero también que nos den más empleo", manifestó Miguel Grefa, un nativo quichua que estuvo presente en el acto para observar "qué hay de bueno y qué hay de malo".
El país prevé alcanzar una producción de 300.000 barriles diarios en el bloque ITT en el 2022.
Ecuador, golpeado por los precios del petróleo, extrajo extrajo 548.000 barriles por día en el primer semestre del 2016, de los cuales exportó 390.231 para facturar $2.180 millones (a un precio promedio de $30,71 por barril frente a $98,14 en el 2012).