El Cairo
162 cadáveres fueron recuperados de las aguas del Mediterráneo, frente a la costa de Egipto, tres días después de que naufragó el barco que los llevaba a Europa, informó el viernes la agencia oficial de noticias egipcia.
Se teme que decenas más hayan muerto, dijo el gobernador de la provincia de Beheira, Mohammed Sultan, a AP. Unas 150 personas, en su mayoría egipcios, sobrevivieron.
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Muchos de los muertos son mujeres y niños que no pudieron nadar. Egipto ha sido una ruta tradicional para los migrantes que tratan de llegar a Europa por mar.
El barco con migrantes se hundió el miércoles, a unos 12 kilómetros (7,5 millas) del puerto de la ciudad de Rosetta, en el delta del Nilo.
La agencia de la ONU para los refugiados estima que el barco transportaba unas 450 personas, mientras que la agencia estatal de noticias MENA dijo, anteriormente, que el número pudo haber sido más alto, de unas 600.
Un reportero de AP cerca de Rosetta, en la ribera del río Nilo, vio entre 20 y 30 personas muertas siendo traídas a la costa en buques pesqueros, y trasladadas a ambulancias.
El dirigente del concejo municipal local, Ali Abdel-Satar, dijo que la corriente se llevó a muchas de las víctimas mar adentro.
"Hoy hallaron cuatro muertos, dos de ellos niños egipcios, a 20 kilómetros al este", dijo Abdel-Satar. Añadió que al parecer muchos de los migrantes "estaban escondidos en el fondo del barco, en el refrigerador".
"Esos probablemente fueron los que se ahogaron primero y sus restos no se recuperarán en el futuro inmediato", declaró.
Añadió que "los que hemos encontrado son los que lograron saltar de la embarcación. En mi opinión hay mucha más gente ahogada en el fondo del mar".
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De las personas rescatadas, la mayoría son egipcios y los demás son eritreos, somalíes y sudaneses.
El jueves, cuatro personas, consideradas miembros de la tripulación del barco, fueron arrestadas y acusadas de tráfico humano y de homicidio.
Incremento
La cantidad de migrantes que tratan de cruzar el Mediterráneo de Egipto a Europa ha aumentado significativamente en el último año, dijo a principios de este mes, la agencia migratoria de la Unión Europea, Frontex.
Más de 12.000 migrantes llegaron a Italia, provenientes de Egipto, entre enero y setiembre, en comparación con 7.000 en el mismo periodo del 2015.
Algunos expertos afirman que los contrabandistas en Egipto usan mayormente viejos barcos pesqueros, sobrecargados tanto en la bodega como en cubierta.
Nuevas y más peligrosas prácticas de contrabando y de intentos de llegar a Europa a través de rutas más riesgosas han ocasionado un incremento en la cifra de migrantes que mueren al intentar cruzar el Mediterráneo, señaló la Organización Internacional para la Migración (OIM).
Casi todos los migrantes que cruzan el Mediterráneo –saliendo de las costas norteafricanas o de Turquía– intentan llegar a Grecia e Italia.