Gaza.
Cerca de 18.000 palestinos abandonaron hoy su hogar, impulsados por el terror que ha desatado en las poblaciones del norte y el sur la presencia en Gaza de la infantería y los carros de combate israelíes, de acuerdo con datos de la Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina en el Cercano Oriente (Unrwa).
Las unidades terrestres del Ejército israelí cruzaron anoche la frontera entre Gaza e Israel en medio de intensos bombardeos de cobertura de la aviación y la marina después de que el Ejecutivo que dirige el primer ministro, Benjamin Netanyahu, escuchara la voz de los más extremos y autorizara la segunda incursión terrestre en la franja en cinco años.
Los tanques bombardearon con intensidad localidades del sur y el norte de Gaza, donde también se entablaron combates cuerpo a cuerpo en los que murieron 14 milicianos y un soldado israelí, según datos de la portavocía castrense.
La consecuencia fue una larga noche de terror que esta mañana incrementó el miedo y colocó a la franja al borde de un nuevo pico de incremento en su perpetua crisis humanitaria.
En un comunicado enviado a los medios, Chris Gunness, portavoz de la Agencia de Naciones Unidas para la zona, corrigió sus primeras estimaciones y cifró, poco antes de anochecer, en 18.000 las personas que este viernes recogieron la poca comida que les queda en casa, hicieron un hatillo de ropa y buscaron refugio con el colchón al hombro.
La gran mayoría con uno de los pocos destinos posibles en mente: las escuelas gestionadas por la Unrwa, que ya se encuentra al borde de la capacidad establecida en el plan de contingencia, que cifraba loa posibles desplazados en 50.000.
"La cifra de personas que han buscado refugio en la Unrwa desde el inicio de la ofensiva se ha doblado hoy, de las 22.000 que había hasta cerca de 40.000. Los estamos acomodando en 34 centros de la agencia", afirmó Gunness.
Funcionarios de la Unrwa en Gaza explicaron esta semana que la capacidad de la agencia es de 50.000, pero solo si se trata de un conflicto corto.
Para poner el primer parche, la agencia "ha lanzado un petición de ayuda a los donantes de 60 millones de dólares para trabajos de emergencia".
"Esto sería suficiente para cubrir las provisiones de los desplazados el mes siguiente y reponer las partidas de emergencia para los seis meses venideros", explicó Gunness, quien volvió a exigir a las partes que respeten el derecho humanitario internacional.
El Ejército israelí emprendió anoche una incursión terrestre en Gaza, que como primera consecuencia tuvo un recrudecimiento de los bombardeos en el norte y el sur de la franja, en particular en los barrios septentrionales de Beit Lahia y Beit Janun.
Días antes, y en medio de intensos bombardeos aéreos, Israel avisó a la población de ambas barriadas, calculadas en unas 100.000 personas, que abandonaran sus casas lo que causó un primer flujo de desplazados.
A parte de las escuelas de la UNRWA, los gazatíes no tienen otro lugar para huir, ya que Israel impone un asedio militar por tierra y mar sobre la franja, y Egipto mantiene cerrado el paso de Rafah, que comunica Gaza con el resto del mundo.