Washington. Congresistas republicanos propondrían este lunes una enmienda para excluir a Costa Rica y a Colombia del Sistema General de Preferencias y de la Iniciativa para la Cuenca del Caribe, reveló el presidente Jose María Figueres.
"Los rumores son muy fuertes y los tomamos con seriedad, y desde ahora le damos prioridad número uno a este asunto", afirmó la embajadora costarricense en Washington, Sonia Picado.
El objetivo de tal medida --que implica la pérdida de competitividad de los productos nacionales en Estados Unidos-- sería sancionar a ambos países por poner en práctica el Acuerdo Marco para la Exportación de Banano a la Comunidad Europea, el cual permite a Costa Rica y a Colombia participar en el sistema de cuotas fijado por Europa desde enero de este año.
Estados Unidos opina que el convenio lesiona los intereses de sus empresas productoras de banano. El representante comercial de ese país, Mickey Kantor, conduce una investigación con base en una acusación hecha por la firma Chiquita Brand.
Figueres comentó la preocupación durante la reunión "amena y amigable" que sostuvo ayer, al mediodía, en la embajada de Costa Rica, con el secretario de Estado Adjunto, Strobe Talbott, y el subsecretario de Estado para América Latina, Alexander Watson. Talbott dijo no saber del rumor, pero ofreció darle seguimiento.
Aquí, el mandatario efectuó una ronda de encuentros con los organismos financieros internacionales (ver nota en página 4-A), clausuró el congreso anual de la Asociación Panamericana para la Salud y contactó a organismos y empresas que trabajan en el campo del desarrollo sostenible.
También manejó por las calles de Washington un prototipo de auto eléctrico, diseñado por la empresa Virginia Power, y ofreció a esa firma probar el vehículo en Costa Rica, en un plan piloto que podría iniciar el próximo año (cada auto cuesta $30.000, unos ¢5,5 millones sin impuestos).
Pasó lo peor
El Jefe de Estado regresó anoche a Costa Rica, para salir hoy hacia El Salvador, donde participará en una reunión extraordinaria con sus colegas de Centroamérica. La cita se realizará en el hotel Tesoro Beach, departamento de la Paz.
A su arribo anoche al país, a las 7:30 p.m., calificó la gira como "un viaje muy exitoso en todos los campos".
Afirmó que los organismos financieros ven con buenos ojos los esfuerzos desplegados por "todos los costarricenses" a pesar de la demora que hubo en la aprobación de los impuestos pero que existe optimismo en que el Gobierno cumplirá con los acuerdos.
"Sé que las medidas económicas han sido duras, un tanto incómodas, pero no nos quedaba más remedio. Veníamos desde hace muchos años y muchos gobiernos gastando más de lo que teníamos y a alguien le tocaba que nos metiéramos en cintura y nos ha tocado a nosotros. Lo peor ha pasado, nos esperan buenos tiempos por delante", señaló el mandatario.
"Veamos en los meses que tenemos por delante un reacomodo de la economía en forma sostenida, en donde vayamos a tener tasas de interes más bajas y controlemos con eso, efectivamente, la inflación y lo que es el costo de la vida", agregó Figueres.
Colaboraron en esta información Luis Arturo Alvarez y Rodolfo Martín, redactores de La Nación