El valor de las exportaciones de medicamentos desde Costa Rica presenta una ligera recuperación de $69 millones (84%) en los últimos tres años, luego de la fuerte caída que tuvo del 2009 al 2013.
El ingreso por esos productos pasó de $82 millones en el 2013 a $151 millones en el 2016, de acuerdo con los datos de la Promotora del Comercio Exterior (Procomer).
En el 2009, Costa Rica alcanzó un pico en la exportación de esos productos, pues llegó a colocar $337 millones. A partir de ahí se vino en picada, lo que las llevó a caer a $82 millones registrados en el 2013 por Procomer.
En los siguientes tres años, las ventas se recuperaron un poco y llegaron a $151 millones del año pasado.
Francisco Gamboa, director ejecutivo de la Cámara de Industria de Costa Rica (CICR), recordó que la salida de empresas de ese segmento causó la caída en las ventas al exterior.
Las principales que cesaron operaciones aquí fueron Pfizer y Merck Sharp & Dhome.
En tanto, Martha Esquivel, directora de inteligencia comercial de Procomer, recordó que el peso de esas dos empresas, por el volumen y por el valor de las exportaciones, era muy fuerte en medicamentos.
Dijo que cambios legales llevaron a que algunos laboratorios se trasladaran a otros países, especialmente a Guatemala y a Panamá.
Las compañías Roche y Stein están entre las firmas conocidos que se mantienen.
Sostenible
Gamboa estimó que la recuperación de las exportaciones de medicamentos no será temporal, pues las empresas están explorando y enviando a nuevos mercados.
La ampliación de destinos se está dando en particular en Suramérica y específicamente a países como Perú y Colombia, con los cuales Costa Rica tiene vigentes Tratados de Libre Comercio (TLC).
Otro de los aspectos positivos mencionados por Gamboa es que las empresas laboratorios están llamadas a ser innovadores por naturaleza, algo que pueden desarrollar en el país.
Para Esquivel, el sector de laboratorios de medicamentos está consolidado en sus ventas a las regiones de Centroamérica y a algunos países caribeños.
Eso, agregó, es una buena base, pero también están explorando otros mercados en coordinación con Procomer.
La exportación a esos otros mercados, más la consolidación en los anteriores es lo que le está dando sostenibilidad y firmeza al sector, dijo Esquivel.
Se prevé, agregó, que en el 2017 las exportaciones aumenten, aunque ligeramente.