Detroit - Los autos SUV (vehículo utilitario deportivo, en español) y las camionetas, dominadores del mercado de Estados Unidos en el 2017, tienen una presencia marcada en el Salón del Automóvil de Detroit 2018, con una avalancha de ofertas que incluyen opciones de lujo.
Prácticamente todos los fabricantes presentes en la gigante feria automovilística de Detroit aprovecharon la oportunidad para mostrar sus apuestas a esos dos segmentos que además de ventas récord garantizaron beneficios notables a las empresas.
El Salón del Automóvil de Detroit, que se inició formalmente este domingo 14 de enero, se encargó de dejar claro que los vehículos compactos y hasta los del tipo sedán tienen nichos cautivos, pero que el momento es de los "pesos pesados" de las calles y rutas.
Inclusive la tecnología que mueve los automóviles eléctricos, que se perfilaba como la gran atracción del salón, terminó eclipsada por la apuesta de los fabricantes por modelos tradicionales y de gran tamaño.
La clara preferencia del mercado estadounidense por modelos SUV y camionetas para entornos más rústicos terminó también por fortalecer el espacio para los llamados crossovers, diseñados a medio camino entre esas dos opciones campeonas de ventas.
En una coyuntura de combustible relativamente barato, los estadounidenses parecen dispuestos a moverse de los modelos tradicionalmente vistos como familiares a ofertas más grandes.
En consecuencia, los fabricantes muestran en Detroit ofertas de utilitarios y camionetas con opciones de lujo, como tecnología punta y materiales mas refinados, antes restringidas a modelos de alta gama.
La tendencia hizo que algunos fabricantes incluso retornen modelos ya establecidos a la plancha de diseño para presentar versiones más anchas, más altas y más largas, para responder a la demanda.
En la opinión de Rebecca Lindland, de la empresa de análisis Kelley Blue Book, las camionetas, por ejemplo, ya no son más apenas instrumentos de carga. Ahora son más y más vistas como automóviles familiares.
Los cinco vehículos más vendidos en Estados Unidos, en el 2017, son modelos que hace pocos años habrían sido vistos como demasiado grandes: las camionetas Ford F-150, Chevrolet Silverado y la Ram 1500, seguidas por los utilitarios Toyota RAV4 y Nissan Rogue.
En esta feria, incluso, Ford retornó a sus propios archivos y recuperó su modelo Ranger, que había salido de línea en el 2011 y ahora vuelve en una versión modernizada.
La alemana BMW también mostró el lunes sus cartas, y en un espectacular evento presentó en sociedad su nuevo modelo X2, un utilitario 4x4 que se sitúa un peldaño por encima del modelo compacto X1 y próximo del X3, que había sido lanzado hace apenas pocos meses.
Este segmento de vehículos utilitarios ya representa un tercio de los negocios de BMW, que ha logrado trasladar a esos modelos el agresivo carácter deportivo de sus modelos tradicionales.
En el estand de Fiat Chrysler era posible ver una renovada versión de la enorme camioneta Ram, que ahora viene con una nueva generación de detalles de conectividad, con puestos USB, pantalla táctil de 12 pulgadas y puentes a teléfonos de Apple o del sistema operativo Android.
Este lunes 15 de enero se conocieron, también, los ganadores del premio a los mejores modelos del año pasado, de acuerdo con un panel de 60 periodistas especializados.
El Honda Accord sumó un nuevo pergamino a su colección y fue escogido como el “Auto del Año”, un premio que es considerado el Oscar de la Industria Automotriz.
En la categoría de autos tipo sedán, un sector que en el 2017 sufrió un leve retroceso de ventas, el duelo por el premio entre los tres finalistas incluía un verdadero choque de titanes japoneses entre el Honda Accord y el Toyota Camry; además estuvo el Kia Stinger.
En tanto, el Volvo XC60 fue el vencedor entre los utilitarios, por delante del Alfa Romeo Stelvio y otro modelo de Honda, el Odissey.
Entre las camionetas, sorprendió la victoria de la Lincoln Navigator, ya que competía con modelos bien reputados del segmento, como la Chevrolet Colorado ZR2 y la Ford Expedition.
Fiat Chrysler no vende Jeep
El máximo ejecutivo del conglomerado Fiat Chrysler, el italiano Sergio Marchionne, arrojó un balde de agua fría a las especulaciones sobre la eventual venta de la marca Jeep al negar tal operación.
“No tenemos ninguna intención de desmantelar el grupo ni de vender una marca”, dijo Marchionne a la prensa durante el Salón del Automóvil de Detroit 2018.
Al ser interrogado directamente si el grupo Fiat Chrysler (FCA) pensaba en una eventual venta de la marca Jeep, Marcionne respondió seco y categórico: “No”.
Los rumores sobre la venta de Jeep se dasataron luego de un informe del banco Morgan Stanley sobre el mercado automotor estadounidense, que analizó la posibilidad de una operación similar a la que el grupo FCA había adoptado con Ferrari.
El mecanismo consistiría en distribuir acciones de la nueva sociedad a los accionistas de FCA, de forma que el comando de la marca permanezca bajo control de la familia Agnelli.
Marchionne descartó esa hipótesis, ya que Jeep es la principal fuente de ingresos del grupo en el mercado estadounidense.
El ejecutivo italiano también negó que haya habido conversaciones con el fondo chino GAC para la compra del grupo FCA.
“GAC nunca escondió sus ambiciones de ingresar al mercado estadounidense”, dijo, para añadir que “discutimos con ellos si y cómo podemos ayudarlos”.
Marchionne debe dejar este año su cargo y el nombre de su sucesor será anunciado luego de la presentación, prevista en junio de este año, del nuevo plan estratégico para el 2018-2022.