El niño Robert Henkeman, de 11 años, llegó a la 1:03 p. m. junto con su familia al aeropuerto internacional Daniel Oduber, en Liberia, y quedó registrado como el pasajero 4.175.309 de los últimos cinco años.
El menor vino acompañado por sus padres, Mark y Elizabeth, y sus hermanos, Henry y Gus, y permanecerán en el país durante 10 días de vacaciones.
Al llegar a Liberia fueron recibidos al ritmo de la marimba y bailes típicos a cargo del grupo Xahilá Manzú. Les dieron algunas regalías en una bolsa que decía 'Pura Vida' y los invitaron a un almuerzo de cortesía.
Casi una hora antes, a las 12:15 p. m., llegó una pareja procedente de Houston, Texas, Thomas y Tobian Rost.
De acuerdo las estadísticas de Coriport, empresa administradora del aeropuerto, con ellos registraran 50.000 pasajeros en los primeros 12 días del 2017.
Impulso turístico
El incremento en el ingreso de turistas por Liberia ha contribuido con la economía guanacasteca.
En total, durante en el 2016 la terminal aérea de la ciudad blanca recibió 1.182.123 turistas, mientras que en el 2015 fueron 888.227. Eso representa un incremento del 33% entre un año y otro.
Ennio Cubillo, director general de Aviación Civil, comentó que este crecimiento ha sido mayor que el registrado en el Juan Santamaría.
"Es muy importante para el turismo del país, hay que pensar no ha cinco años, sino a 20, 30 o 40 años", detalló el jerarca de Aviación.
Según estimaciones de Coriport entre viernes y lunes el Daniel Oduber recibe al día entre 30 y 33 vuelos, mientras que entre martes y jueves llegan al menos 18.
En promedio esos pasajeros permanecen en Costa Rica durante nueve días y gastan alrededor de $130 por día.
En total son 17 aerolíneas las que llegan hasta la ciudad blanca: Air Canadá, Air Transat, Alaska, American, Avianca, Copa, Delta, Jet Blue, Nature, Sansa, Southwest, Sun Country, Sunwing, Thompson, United, West Jet y Xtra Airways.
La terminal liberiana trabaja 20 horas, de 4 a. m. a medianoche.
Proyectos en 2017
En el 2012, Coriport comenzó a administrar el aeropuerto y en la actualidad trabajan en una serie de mejoras que deberán estar listas antes de finalizar el 2017.
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"Tenemos altas expectativas para los años venideros. Estamos trabajando en el aumento de la capacidad de esta terminal, así como mejoras considerables, entre las que sobresale la ampliación de los servicios de manejo de residuos y la remodelación del salón diplomático", manifestó César Jaramillo, gerente general de Coriport.
Entre los proyectos de la concesionaria están: duplicar la capacidad de las salas de espera y la expansión del edificio (de 23.600 metros cuadrados a 37.718 metros cuadrados).
Además, se inaugurará un centro de logística, un salón VIP renovado y un nuevo comando de operaciones.
La inversión será de $10,3 millones.