Al comprar y consumir apio, chile dulce, tomate, culantro y espinaca, los ticos también adquieren niveles altos de antioxidantes que les ayudan a prevenir enfermedades crónicas y de la vista.
Así lo verificó un nuevo estudio divulgado por el Instituto Costarricense de Investigación y Enseñanza en Nutrición y Salud (Inciensa).
La investigación, hecha por Rafael Monge, investigador de Inciensa, y por Hannia Campos, costarricense, investigadora de la Universidad de Harvard, se publicó en la revista Journal of Food Composition and Analysis .
Monge y Campos estudiaron 109 productos entre vegetales, frutas y grasas habitualmente consumidos en Costa Rica.
Los expertos recorrieron diferentes mercados y supermercados del Valle Central durante 9 años y recolectaron entre uno y tres kilos de cada alimento. Después se analizó la composición química de estos alimentos.
Los científicos buscaron específicamente dos antioxidantes: carotenoides y tocoferoles, reconocidos por sus propiedades anticancerígenas y protectoras de enfermedades crónicas como hipertensión, diabetes e infartos, así como para evitar males en la vista.
El chile dulce tico salió con los más altos niveles de carotenoides y de tocoferoles.
Monge enfatizó en la importancia de utilizar las hojas del apio en la preparación de los alimentos pues el tallo por sí solo tiene poca cantidad de luteína y zeaxantina (dos carotenoides) comparada con la que se detectó en las hojas.
También es importante consumir hojas verdes como espinaca y mostaza pues tienen niveles muy altos de este antioxidante.
“Reforzar esta práctica es esencial porque, además de los beneficios señalados, reduce el uso de condimentos industrializados que tienen un alto contenido de sodio, el cual aumenta el riesgo de hipertensión arterial, enfermedad cardiovascular y accidente cerebrovascular”, dijo Monge.
Campos añadió que estas indagaciones son vitales para conocer la composición de los alimentos ticos pues la forma de cultivo varía de un país a otro, y ello puede alterar la composición de nutrientes.