Tokio. EFE Un equipo de científicos japoneses inició el primer ensayo clínico del mundo con humanos usando células madre iPS, lo que abre una nueva y trascendental etapa de la medicina regenerativa.
Este es el primer estudio clínico en que se emplea el hallazgo genético de las células de pluripotencia inducida, cuyo padre es el japonés Shinya Yamanaka.
El histórico experimento se desarrollará en el Instituto Riken y el hospital de la ciudad de Kobe (centro del país), después que sus responsables recibieran la obligatoria autorización del Ministerio de Salud nipón el pasado 19 de julio.
El equipo de científicos extraerá muestras de piel de humana y a partir de ellas generará células madre iPS con capacidad de convertirse en tejido de retina, que después sería implantado en pacientes que sufren una degeneración macular asociada a la edad.
Este problema, que actualmente afecta a unas 700.000 personas en Japón, es la principal causa de ceguera en el mundo.
La prioridad de este primer ensayo, sin embargo, no es que los pacientes tratados recobren la vista, aunque esto podría pasar, sino probar que se trata de un proceso seguro en el que por ejemplo no se desarrollan tumores, el principal riesgo, explicó un portavoz del equipo.
La primera tarea que ha empezado ayer a realizar el grupo de científicos liderado por la doctora Masayo Takahashi, oftalmóloga responsable del departamento de regeneración retiniana del Instituto Riken, es establecer los criterios para elegir a los seis pacientes residentes en Japón y de más de 50 años que se someterán a la prueba.
Los expertos coinciden en que si el experimento funciona se convertirá en una revolución de la medicina regenerativa y en la búsqueda de tratamientos para enfermedades hasta ahora incurables.