Las personas que sufren una pérdida auditiva producto de malformaciones en la oreja o en el conducto auditivo, pero tienen su oído medio y la cóclea sanas, tienen una nueva opción de un dispositivo que les permite escuchar sin necesidad de cirugías o de diademas que presionen constantemente su cabeza o cuello.
El aparato se llama AdHear, de la empresa Med-El, se coloca con la ayuda de un adhesivo detrás de la oreja. Este dispositivo capta las ondas del sonido, las convierte en vibraciones y las transmite al hueso. El hueso transfiere las vibraciones a través del cráneo al oído interno, donde se procesan como sonido normal.
¿En qué tipos de discapacidad auditiva puede usarse? En las que son de tipo conductivo, esto significa que el sonido no llega al oído interno a través de su vía natural, el canal auditivo y el oído medio.
Por ejemplo, cuando el canal auditivo está obstruido o parcialmente obstruido, o no funciona correctamente el oído medio por problemas de nacimiento o después de infecciones o cirugías. También se puede dar en quienes por alguna malformación en su oreja no la tienen bien desarrollada y esto impide que las vibraciones se conviertan en sonido.
Se calcula que en el mundo una de cada 6.000 personas nace con alguna malformación en la oreja que impide al conducto enviar la información de las ondas sonoras. A esto hay que agregarle otras personas que tienen problemas en el oído medio.
“También puede servir para personas que tengan sordera en un solo oído (unilateral). El dispositivo se coloca en el lado con la escucha perdida y este va a captar la información obtenida por el oído que sí escucha y a interpretarla”, comentó Andrea Bravo, directora clínica de Med-El.
Y añadió: “Lo innovador de este aparato es que no genera presión. Ya hay otros dispositivos que funcionan de forma similar, pero tienen diademas que son muy molestas, especialmente para los niños muy pequeños”.
El audiólogo José Raúl Sánchez complementa: “Es importante que antes se le haga una valoración médica para saber en qué consiste el problema de audición y si realmente esta es la solución que les pueda servir. En el caso de los niños lo puede realizar un pediatra, o también un otorrinolaringólogo”.
Bravo agrega: “Un problema auditivo es crucial en niños pequeños, pues pueden tener problemas en su desarrollo si no tienen esa capacidad completa ara escuchar”.
¿Cómo utilizarlo?
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De acuerdo con Bravo, la persona primero se coloca el adhesivo detrás de la oreja. Este adhesivo tiene una vida útil de cinco a siete días, dependiendo de las características de la piel de la persona y puede mojarse sin problema. La persona puede bañarse, hacer ejercicio y sudar o incluso nadar y no hay problema. En estos casos de contacto con el agua, sin embargo, sí es recomendable quitarse el dispositivo y solo quedarse con el adhesivo.
El dispositivo se colcoca a través de una rosca en el adhesivo y se mantiene firme. La persona solo lo retira para dormir y para entrar en contacto con el agua. Este dispositivo tiene una batería que debe cambiarse aproximadamente cada dos semanas.
La vida útil es de unos cinco años, aproximadamente.
“Ya después de este tiempo, es posible que las personas opten por otro tipo de soluciones más definitivas”, manifestó Bravo.
El dispositivo estará a la venta en el país en a partir de la próxima semana. Sin embargo, se debe tener la referencia de un médico que estipule la necesidad del niño o de la persona para utilizarlo.
El costo de estes dispositivo, con su batería y set de adhesivos, es aproximadamente de $3.000 (cerca de ¢1,9 millones).
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